1955年授勋仪式上，朱德元帅走到一个年轻将领面前，看了看他身上的勋章，拍着他的肩膀道，“你这个小鬼头，也当上中将啦！”，要知道这一年，刘西元也才38岁。   “我要参军！”年仅十三岁的刘西元找到红军驻扎地，对着军中就是大喊，一时间引来许多战士的注意。   指导员也闻声而来，“你这个小娃娃，当兵可是很辛苦的，你还小呢。”   以为指导员要拒绝自己，“我可不小了，我都出来打工能自己养活自己了，而且你们是好人，我要和你们一样参军打仗。”   “好！有志气，当了兵就不能反悔了，不能当逃兵，也不能因为自己的合适身份就作威作福。”指挥员看着面前的孩子，总感觉他不是一个等闲之辈。   组织上看他年龄有些小，便先将他送到了学校学习。   虽说之前上过两年私塾，但是这是他第一次接触新思想，每当学习之后他都感觉自己的精神世界从来没有那么丰满过。   直到1934年，朱德元帅来到学校挑选学生随军作战，仅仅是一眼就看出来他的与众不同，便将他调入军队担任青年干事一职。   在军中他的所作所为和报名参军的时候说的一模一样，红军长征期间他也才十七岁，不喊苦不喊累，遇到紧急情况永远是冲在前线。   然而他崭露头角却是在抗日战争时期，当时抗日民族统一战线刚刚形成，全国上下一致对外。   由于我军在武器装备上，与日本相比存在着很大的差距，在抗日战争前期一直处于下风，直到平型关大捷，八路军战士才迎来了第一场胜仗。   刘西元率部于平型关的必经之地设伏，静候敌军，待日军行至伏击点，刘西元一声令下，战士们便伴着冲锋号奋勇冲锋。   日军没有想到我军会在此地进行埋伏，一瞬间整个队伍乱作一团，没一会他们就反应过来了，开始进行反击。   两军交战的时候，我军来势汹汹把日本人打得可以说是溃不成军，他们也知道若是继续打下去势必只会吃亏。   他们便想找地方突围保存实力，还没等他们爬上那制高点，刘西元就意识到他们想要逃走，抢先一步将四周制高点都占领了。   虽说我军占领了制高点，可是我军的损失也是惨重的，日军也趁机对我军猛攻，这个时候若是火拼的话，损失注定是惨重的。   刘西元吩咐士兵们，“先不要打，等他们靠近的时候再攻击，我们的装备不多了只能这样了。”   在刘西元的指挥下，我军抵御了日军的轮番进攻，虽只是抵御一小队敌人，却为平型关大捷作出了巨大贡献。   这一战将他的名声彻彻底底地打响了，随后他多次随军参加战争，为我国作出了巨大贡献。   信息来源：   《刘西元》——中国共产党新闻网   《“万岁军”政治委员刘西元中将》——金台资讯