F-14“雄猫”战斗机的服役，对于美国海军来说，可谓是划时代的大事。因为F-14不仅是迄今为止美国海军装备过的尺寸最大、起飞重量最重的舰载机，同时，在其服役之后，更是引领全球舰载机乃至战斗机进入了“四代机时代”。在它服役的那个年代，只有苏-33舰载机能够与其比肩。 F-14之所以拥有这样的地位，因为其综合作战能力强大。F-14装备有一套堪称划时代的AWG-9综合火控系统，该系统可以在距离200千米以内、高度0-30000米的空域内，同时跟踪24个目标，并锁定其中6个进行攻击。 而F-14携带的空空导弹，在那个时代更是远超其他国家的舰载机。除了一门20毫米六管加特林航炮外，其外挂架上能够携带AIM-9“响尾蛇”、AIM-7“麻雀”和AIM-54“不死鸟”三种空空导弹。其中AIM-9“响尾蛇”是近程格斗导弹，也是美军在历次战争中，击落飞机最多的导弹；AIM-7“麻雀”则是美军在冷战时期使用最多的雷达半主动空空导弹；AIM-54“不死鸟”是一款专供F-14使用的远程空空导弹，射程达到150公里，为苏联轰炸机量身打造。