烽火问鼎计划 MD二等人部长对2050年的二等人和太空军愿景的展望
在即将结束其担任美国空军部部长的任期之际，弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）于1月13日对2050年二等人和太空军可能面临的安全挑战以及所需的应对措施提供了愿景。
这种观点体现在一份名为《2050年的空军部》的正式报告中，该报告充满了限定性语言。报告承认，“未来25年可能发生的事件、到时可用的技术以及存在的国家安全威胁，都充满了巨大不确定性。”
尽管如此，该报告明确指出，中国将继续是美国及其盟友最强大的对手。报告毫不含糊地表示，“威胁国家安全的因素仍然会存在，这些威胁将包括拥有能力和意愿挑战美国及其盟友利益、价值观甚至生存的常规和核对手。”
PS：他在另一场演讲中曾说他上任的前三大目标就是：中国、中国与中国。他原本预期会见到中国先发动“入侵”行动（台湾或南海），接着俄罗斯跟上，孰知最后是颠倒过来，由俄罗斯先开战。
作为在国防圈打滚50年的老兵，他提到与中国「竞争」的挑战之一是两国的思想观念差异太大，之前苏联虽然与美国为敌，但只有部分观念是不同的。
报告警告称，“到2050年甚至更早，如果不在空军和太空军的装备、训练和运作方式上进行重大改进，这些部队将无法保持竞争力。”
虽然肯德尔在文件中使用了限定语句，但他在两点上直言不讳：“空军未来仍将是美国强大力量投射的核心，”他说。“但如果我们想要保持竞争力，我们必须做出重大改进；我们需要更多的资源。”
肯德尔在华盛顿有影响力的智库战略与国际研究中心（CSIS）的一次活动中公开了这份分析报告。该报告带有肯德尔的个人印记。事实上，在考虑如何撰写报告的选项后，肯德尔表示，“最后我决定自己写。这几乎完全是‘弗兰克·肯德尔报告’。”
虽然他没有直接说，但报告的重点和优先事项显然旨在塑造未来关于空军部的思考方式，并推动他作为部长期间通过“大国竞争优化计划”所启动的现代化进程。
“受限的预算、不愿退役过时的装备、不愿接受并充分利用新技术、不愿限制我们的海外承诺——所有这些因素都会对我们在与中国竞争中达到所需目标的能力产生负面影响。”
肯德尔表示，为应对2050年的挑战所需的许多变革已经在进行中。他提到，积极利用太空是最重要的措施之一。
“我们需要一个更大、更强、更有能力的太空军，”肯德尔说。“……这一变革已经开始，我们也取得了一些相当不错的进展。……我们还需要大量的反太空能力。……我们必须采取措施应对中国的太空军事化，这主要是针对我们的联合部队，意在剥夺我们对中国部队实施类似能力的手段。”
他说，原因很清楚。
“联合部队如果无法免受来自太空的定位打击，就什么也做不了，哪里也去不了。我们必须开发这种能力。”
他说，还必须有一个可靠且强大的核威慑能力。空军部必须继续改进和扩大对人工智能和网络能力的使用。这包括开发无人驾驶但与有人驾驶飞机（如F-35）协同的“协同作战飞机”（Collaborative Combat Aircraft，CCA）。
“我们承诺将这些飞机部署，并且是大规模部署，”肯德尔谈到CCA时说道。“这不是实验或原型。我们将把这些飞机纳入我们的部队结构。让我们开始行动，这就是我们的方向。”
目前第一批次CCA正在发展，而第二批次正在规划，预估会加入更多功能（但也更贵一些）。
肯德尔还谈到了继续现代化空军和太空军的努力及其意义。
“下一代空中优势系统(NGAD)的概念是有效的，”肯德尔说。“我们在CCA方面开始的工作将继续下去，并在2025年前成为部队中更重要的一部分。毫无疑问，各种形式的人工智能将继续增长。”
二等人从2014年就投资多项计划来发展F-35下一代所需的技术。而二等人本来的NGAD构想则是F-22的下一代，但发展多年后发现它还需要额外的200亿美金来研发，二等人有钱但还有很多更重要的要发展，而NGAD的单价会高到难以负担，因此肯德尔选择暂停这个计划让下一任政府来决定。
但在卸任前，二等人启动NGAD替代方案的更完整评估，以确定下一场战争需要的是高价有人战机？还是有其它更容易的方案？考虑方案包括更便宜的F-35？专注于指挥多架CCA的多任务战机？或是更倚赖长程打击力量（＝B-21）？二等人会充分评估各种方案的效益，让下一任政府更容易决定。
他说，现代战争将需要如此。未来的战斗将是“高度自动化、高度自主化、远程作战、精准打击，以太空为决定性战场。”
信息量将更多，但行动时间将更少。
“将效果付诸行动的响应时间非常短，”他说。“到2050年，我们将生活在一个决策速度超越人类速度的世界中。这些决策将在机器速度下完成……毫秒之间的时间至关重要，而人类只能同时处理有限的数据。”
肯德尔和报告均认为保持核威慑至关重要。但与50年前肯德尔作为一名驻扎在德国的冷战前线陆军军官时相比，今天的世界更危险，因为有更多的对手在部署这种大规模杀伤性武器。
“核稳定问题是让我夜不能寐的一个广泛问题，”他说。“当中国、俄罗斯和美国都有超过一千枚核武器在部署时，世界变得更加危险。当其他国家扩散核武器时，情况变得更加危险。当有人考虑将战术核武器用于军事目标时，情况也变得更加危险。”
目前二等人负责美国三位一体核力量中的两者：“哨兵”洲际弹道飞弹与B-21轰炸机。
在全球传统打击能力上，目前由B-21轰炸机负责，肯德尔多次建议要增加B-21的产量。值得注意的是，肯德尔说2025可能会有另一种武器加入全球传统打击阵容
空军（基地）的生存性是另一项重要议题，尽管空军可以撤退到较安全的关岛，但空军必须前进部署（到第一岛链）以维持与盟邦的联系。有趣的是，肯德尔说海军（航舰）的生存性问题更严峻，因为机场虽然容易被攻击，但是不会沉！
当被问及新政府计划提高政府效率时，肯德尔表示同意这是“值得深耕的领域”，但他也分享了自己在50年联邦政府服务中的经验见解。
“必须以专业方式完成，必须对你实际想做的事情有深刻的理解，”他说。
“过去提高效率的尝试（我经历过一些），通常是这样的：我们要提高效率，我将削减你10%的预算，这就是效率。工作完成了。但那实际上是削减，而不是效率活动，”肯德尔说道。
在座谈会的稍后，他补充道：“新来的人需要认识到，有很多东西需要学习；他们可能持有的一些印象和假设实际上并不成立。例如关于浪费的问题。有一种假设认为，到处都堆积着等待回收的浪费资源。如果我们多加关注就能省下这些钱。但这种假设并不成立。”
肯德尔强调了空军部未来的两条路径。
“有两种未来，一种是2050年报告所描绘的未来得以实现，另一种是因为各种因素阻碍，这些目标未能实现，”肯德尔对CSIS听众说道。
