英雄本色这部影片多次被香港媒体评为香港影坛历史最佳影片，可是在当时拍这部影片的时候，几乎没有几个人看好这部影片，当时为了拍这部影片请来了当时人气非常高、在香港歌坛非常红的张国荣来出演，张国荣帮了吴宇森很大的忙，不然这部影片连投资都拉不来，而周润发当时是票房毒药，在同时拍好几部影片，他参与这部影片当时只是为了赚钱，而第一男主角狄龙当时更郁郁不得志，七十年代邵氏当红小生，但到了八十年代被邵氏弃用，当时几乎没有什么影片可拍。 而这部影片却恰恰成就了周润发和狄龙，周润发凭借此片一跃成为香港最红的电影明星，而狄龙也咸鱼翻身，再次翻红。相反，这部影片却并没有成就张国荣，因为张国荣饰演的弟弟阿杰这个角色并不讨喜，但是这部名垂香港影史的影片如果没有张国荣出演，几乎是不可能开拍的，从这一点来说，张国荣功不可没。