1976年7月31日，海军潜艇部队干部陆明回乡，准备与未婚妻邹英完婚。两人青梅竹马又是表兄妹，感情甚笃，双方家庭已订下婚约，沉浸在婚礼筹备的喜悦中。 邹英尸体在大清河被发现。法医解剖显示，其颈部肌肉皮下出血、有索沟痕迹，肺部含 水藻成分，初判为他杀，是被勒死后抛尸水中。警方调查发现，邹英出事当晚家里电线断路，房间有灯泡、断绳等可疑物品，后门半掩。放牛老头称听到海边女人呼救，后看到穿白衬衫男人，指认是陆明。同时，陆明左手背有四条细平行抓痕且身着白衬衫，警方遂认定其有重大嫌疑并实施抓捕，陆明坚决否认，案件陷入僵局。 1977年，名侦探端木鸿玉介入复查。他先从目击证人入手，再次询问放牛老头，发现其对听到的声音性别存疑，且有先入为主之嫌。通过实验，证实老头无法看清远处白衬衫及人物，其证词不可靠。接着，端木研究陆明手上抓痕，结合邹英劳作情况，判断抓痕并非她所留，陆明称是被竹尖划伤更可信，至此陆明定罪证据基本被推翻。 端木重新研究尸检报告，经实验及多方线索推断，邹英应是在大清河溺死，并非海边被杀后抛尸。从颈部索沟痕迹及房间物品等线索推测，邹英因母亲有精神疾病，自己遗传隐患，婚期临近情绪高涨致精神病发作。她先尝试触电、上吊自杀均失败，最终投河。真相大白，陆明被关押一年半后因证据不足获释，这起案件以悲剧告终，给各方都留下难以磨灭的伤痛。
