1948年12月5日，黄维向蒋介石发去急电，称：“形势危急，如不再派援军，十二兵团将不复存在。”蒋介石让华中“剿总”调兵前往徐州战场，但是被白崇禧拒绝，蒋、白两人甚至在电话中互相对骂，最后蒋介石将电话机摔得粉碎。 十二兵团是当时国民党军最精锐的一个兵团，该兵团下辖第十八、第十、第十四、第八十五共四个军，此外还有一个快速纵队。兵团的基干部队是“五大主力”之一的十八军。十八军前身是陈诚的第十一师，“十一”二字合为“土”字，“十八”二字合为“木”字，“土木系”便由此而来。从原来的十一师和后来的十八军中，先后产生了国民党军5个一级上将、4任参谋总长、两任海军总司令、1个空军司令、1个联勤总司令、20多个军长。“土木系”是当时国民党军中最大的一个派系。 十二兵团是1948年9月下旬在武汉组建的，起初隶属于华中“剿总”，归总司令白崇禧指挥，不过淮海战役爆发后，十二兵团归国防部直接指挥，加入了徐州战场。 蒋介石和陈诚之所以让黄维出任十二兵团的司令长官，除了认为他头脑清醒、稳重可靠之外，一个很重要的原因，就是黄维是老资格的“土木系”骨干，从1928年起就在十一师任团长，后来还担任过十一师师长。十二兵团组建后，所辖的4个军中，除了骨干部队十八军外，十军是由十八军的建制部队和官兵调拨而成，也是土木系的骨干队伍；十四军和土木系关系很深（十四军的前任军长罗广文属于陈诚派系人物，曾任过十八军的师长和军长，十四军军长熊绶春则是黄维的同乡和在黄埔的同学）；只有八十五军不是“土木系”，属于何应钦、汤恩伯系统。所以，以“土木系”骨干为主的十二兵团，兵团司令也必须得一个“土木系”的老前辈才可以驾驭。但是，后来的事实证明，黄维实在不是十二兵团司令的好人选。 在十二兵团于11月23日在双堆集被解放军合围后，蒋介石心急如焚，一心想将这个嫡系兵团救出来。蒋介石除了命令刘峙、杜聿明指挥徐州的所有部队参与解围外，还一度“说服”白崇禧，让属于华中“剿总”的宋希濂第十四兵团三个军向蚌埠开进，参与解救黄维兵团。 为了让宋希濂兵团迅速加入战场，蒋介石还把宋希濂叫到南京当面做了交代。可是，当宋希濂回到鄂西把部队集合好，调到了汉口，备好了船只，三个军准备上船出发时，白崇禧突然翻脸，命令船只不准起航，上了船的部队也全部下船，返回驻地。蒋介石得知此事，在电话中先是劝说白崇禧顾全大局，继而指责白崇禧不顾大局，最终的结果是直到黄维兵团覆灭，宋希濂兵团尚无一兵一卒开到徐州战场。 黄维兵团困守之地，是位于宿县西南的双堆集、忠义庄、王朱庄、马家楼等20多个村庄。虽然双堆集是其中最大的一个，但也只有100多户人家。这里由于有两个相距二三里、高约十几米的大土堆，一个名叫平古堆，一个名叫尖古堆，故而村子就名叫双堆集。两个土堆虽然不高，但在那平坦的淮北平原上，就显得相当突出了。 面对被包围的黄维兵团，解放军淮海前线总前委并未急于发动总攻，而是决定用稳扎稳打的办法逐步推进，一方面把战壕作业不断前伸、不断完善，一方面一块一块地吃掉守军的一些阵地和有生力量，同时还要困住守军一段时间，让黄维兵团的困境继续恶化，战斗力不断降低。当然要做到这一点也并不容易，一是要用很大力量阻击徐州方面前来援救黄维兵团的杜聿明集团和从蚌埠方面前来援救黄维兵团的李延年兵团、刘汝明兵团，二是要严防包围圈中的黄维和胡琏狗急跳墙，做拼死突围。用刘伯承元帅的话说：“这好比一个胃口很大的人上了酒席，嘴里吃一块，筷子上夹一块，眼睛又盯着碗里的一块。现在我们是要吃一个（指黄维兵团），夹一个（指杜聿明集团），又要看一个（指李延年、刘汝明两兵团）”。?? 对于中原野战军来说，最大的问题就是缺乏重武器，这就使得对付黄维兵团这样的密集型兵力防守的阵地缺乏杀伤力。 在战斗实践中，中野四纵十一旅工兵连的副排长高文魁试探着搞出一种炸药发射筒，就是在汽油桶外边箍上几道钢圈，里边装上炸药包发射出去，一次可以发射好几十公斤，虽然距离不可能远，但对于战时的对敌距离已经完全够用。几十公斤炸药飞到哪里，哪里就会发生强烈爆炸，连地面上都会炸出寸把宽的口子。当时守军修筑的所有工事、地堡都是土木结构而不是钢筋混凝土结构，所以只要这种炸药包飞过去一炸，立即开花。 在攻打张围子的时候，高文魁和他的战友们曾经制造了这种炸药发射筒80多个，一共发射了1700多公斤炸药，把守军十四军都炸懵了，以为是解放军得到了什么先进的新式武器，连十二兵团副司 令胡琏到前线阵地上视察时，听到一声声巨响，也以为是天上在打雷。 不过，随着华野三纵，七纵，十三纵及特纵的参战，黄维兵团覆灭在即了。12月15日黄昏，黄维等人率部突围，在突围的过程中，黄维及兵团副司令兼85军军长吴绍周、18军军长杨伯涛、第十军军长覃道善等主要将领被俘，只有胡琏坐着一辆坦克侥幸逃走。