1994年盛夏，《三国演义》拍摄片场，汗流浃背的魏宗万看着坐在椅子上的唐国强，生气地说:导演，唐国强才36岁，坐椅子上别人推着走，我都54了，还骑马来回颠簸，这不公平！ 张纪中说了一句话，魏宗万听罢连连点头，拍得更起劲了。 魏宗万生于富贵之家，拿现在的话说是一个富二代，小时候喜欢戏曲，父亲说:这是穷人玩的杂耍，你能干这个吗 于是，父亲通过关系把他送进工厂，当了四年的基层领导，可是，魏宗万根本不喜欢这项工作，便辞职考进了上戏。 魏宗万毕业后，跑了10多年的龙套，直到遇见张艺谋，凭借电影《一个和八个》才混出一点名气。 真正让魏宗万成名的电影，是1995年的《巧奔妙逃》，他和黄宏深情演唱“弹棉花”，让人忍俊不禁。 1994年，央视牵头拍摄《三国演义》，导演张绍林和制片主任张纪中找到魏宗万，邀请他饰演重要人物“司马懿”。 不料魏宗万看完剧本后说:我演不了，你找别人吧。 张纪中问:怎么演不了 魏宗万说:第一我不会骑马，第二我不想演反派，第三穿盔甲太麻烦，现在还是夏天。 张纪中听罢哈哈大笑说:老魏啊，这都不是事，不会骑马我给你找替身，再说司马懿也称不上翻反派，只是各为其主罢了， 至于你说穿盔甲很麻烦，老魏，你跑了这么多年的龙套，难道就不想成名吗我想这点苦你一定能克服。 张纪中最后一句话说到了魏宗万心坎上，他犹豫片刻后说:好吧，但是你们要答应我一个条件。 张纪中说:除了片酬都好商量，给你255块，不能再多了。 魏宗万说:不是片酬的事，我要住单间。 没等张纪中说话，旁边的张绍林忍不住说:老魏啊，居住条件简陋，唐国强、鲍国安、孙彦军他们都住一个宿舍... 魏宗万:那我演不了。 张纪中赶紧说:好吧，我给你安排单间还不行吗 《三国演义》中，魏宗万出场较晚，从68集到78集才是他的重头戏，他和诸葛亮两军阵前对垒，霸气十足。 可是魏宗万和唐国强演对手戏时，他又闹起了脾气。 当该剧拍了一段时间后，一把年纪的魏宗万身体有些吃不消，当他一看到坐着木车的唐国强便有些生气，还跟导演抱怨”凭什么饰演“诸葛亮”的唐国强可以坐木车，我都54岁了，却要天天骑马“。 导演哭笑不得，只能哄着魏宗万，就告诉他：唐国强的诸葛亮最终病逝五丈原，马上就要拍到五丈原这场戏了，诸葛亮都被你司马懿给“干掉了”，你打仗的胜率，比他还高。魏忠万一听，高兴得哈哈大笑，因为司马懿确实是比诸葛亮活得长。 剧情有一集，诸葛亮送来一套女人的衣服恶心司马懿。没想到魏宗万看到这身女人衣服后不但没有生气反而是仰天大笑，然后开始加戏，命令一旁的仆人：“更衣。”然后就开始穿衣打扮。 一旁的导演一看，剧本上没这出戏啊，于是对着魏宗万大喊，“咔咔咔，不能穿。魏老啊，剧本上没这场戏啊！你这是闹得哪一出啊？”但魏宗万却说，放心听我的，这场戏要是不通过，今天的拍摄费用我掏。 导演一听就同意了。魏宗万这样的临时改编真是神来之笔，让整部剧里有了一丝喜剧的色彩。而魏忠万这么一演，居然演活了司马懿，成为最经典的一个版本。 在众多演员和剧组的努力下，终于拍出了一部经典的《三国演义》，而且《三国演义》播出后红遍两岸三地，收视率节节攀升，一夜之间成为了全国的爆款，后来这部剧居然红到了国外。 不得不说，张纪中在选角方面，眼光的确十分独到。 在选司马懿的演员时，是如此。在选裘千尺的演员时，也是如此。 当年，内地版《神雕侠侣》筹拍。 由于港版的《神雕侠侣》中由罗兰扮演的裘千尺，形象太丑，导演实在想不出，能够和她有得一比的女演员。 眼看开拍在即，导演十分着急。 这时，制片人张纪中灵机一动：“找不到女人，就找男人演呗。”于是就找来了李明反串。 李明换上裘千尺的一身服装后，令人觉得裘千尺无疑！ 在演技上，李明也入木三分，把裘千尺的狠辣，诠释地淋漓尽致。这部戏一播出，李明也成为让观众印象最深的配角之一。 不得不说，张纪中选演员的眼光真是狠辣。不仅如此从他说服性格耿直的魏宗万出演司马懿，让李明首次反串女人，也可以看出，张纪中的说服力也是不一般。 话说，魏宗万饰演的”司马懿“成为了经典角色，虽然后来饰演”司马懿“的演员不少，但能与其相提并论的却少之又少。 除了《三国演义》外，魏宗万在演艺的道路上，还出演了超过100部作品，虽然身为国家一级演员，演戏无数，但却在上海老家，他甚至都买不起一套房子。 有人可能会觉得费解，其实，这一点不假，因为在魏宗万的那个年代，片酬是很低的，另外一个，魏宗万从不接商演和广告，只懂得埋头演戏。 正如那句话所说”一个好的演员，始于作品，终于角色“。这也正是老戏骨身上的魅力。
