张廷玉是清代的著名文臣，也是唯一配享太庙的汉族大臣。他历仕康熙、雍正、乾隆三朝，对“康乾盛世”的形成起到了重要作用。他以清廉、勤政著称，坚持为官者必须廉洁，强调“廉”在忍耐，即不贪非分之财。他告诫官员要坚定信念、克制欲望，把清贫视为常事。张廷玉的廉政思想影响深远，对后世具有积极意义。

乾隆初年，桐城的东门外石桥被洪水冲毁。张廷玉回乡祭祖时得知此事，用雍正帝赐予的银两修建新桥，以报答君恩和造福乡里。这个善举赢得了乡亲的赞誉，石桥后来被称为“良弼桥”。

在朝为官多年，张廷玉的突出贡献体现在军机处和奏折制度的建立和完善。雍正七年，他参与设立军机处，制定了其各项规章，提高了办事效率，使之成为清朝的重要统治机构。他还参与完善奏折制度，把中央的公文处理分为常事与要事，确保政令畅通，提高行政效率。

康熙后期，吏治松弛，贪腐成风。张廷玉任吏部左侍郎期间，大力整顿吏治，严厉打击请托行贿之风。他坚决惩治腐败官员，其中有个外号“张老虎”的蠹吏被他严惩，张廷玉因此被称为“伏虎侍郎”。这不仅巩固了皇权，也使官场风气为之一新。

张廷玉数十年居于高位而从未陷入政治危机，得益于他独特的为官之道。他在《澄怀园语》中记录了其做人、为官的心得，提醒后人谨言慎行。他引用《周易》中的“吉人之辞寡，躁人之辞多”，强调多言易招祸，而保持沉默则能趋吉避凶。他坚信“万言万当，不如一默”。

乾隆二十年，张廷玉病逝，获谥号“文和”，享有“配享太庙”的殊荣，这在清代汉族大臣中绝无仅有。张廷玉的一生，是清廉自守、忠诚能干的典范。