1901年，晚清的动荡中发生了一桩悲剧。慈禧太后为了取悦外国势力，居然下令让军机大臣赵舒翘自尽。那天早上，赵舒翘吞下黄金、鸦片和砒霜，然而他竟坚持到了半夜都没有离世。他的妻子在旁心急如焚，最终在他耳边低语了几句，赵舒翘才终于瞑目。
赵舒翘出身贫寒，父母早逝，由善良的叔母抚养成人。叔母很重视他的教育，他也争气，年轻时便考中进士，开始了仕途。他为官清廉，两袖清风，一直坚持反对外来侵略。尤其在清政府与日本签订《马关条约》时，他态度坚决，不愿看到国家寸土落入他人之手。
尽管有这样爱国的忠臣，腐朽的清政府却习惯了退让，对列强的侵略无动于衷。以赵舒翘的忠诚，按理应是清政府的骄傲，然而他最终却落得惨死的下场。慈禧为了迎合外国，竟要以赵舒翘性命为代价。他对此深感冤屈，却百口莫辩。
吞金不成，鸦片也未能让他丧命，最后不得不服砒霜。然而，即便是砒霜也未能结束他的生命。这时陪伴在侧的妻子终于忍不住低声劝慰：“老伴儿，你安心去吧，不然我们全家都活不成了。”最终，残忍的仆役竟然用皮纸闷死了他，场面令人动容。
这位清廉忠诚的官员，一生洁身自好，却因政治斗争的无情而付出生命的代价，他的死不仅是家庭的悲剧，更是晚清腐朽政权的真实写照。在国家风雨飘摇之际，像赵舒翘这样的仁人志士，虽有心挽救祖国于危难，却无力回天，令人唏嘘感慨。
