1985年，19岁的殷玉珍因为父亲酒后的一句话，被迫嫁给了住在毛乌素沙漠的白万祥。从山清水秀的家乡来到风沙肆虐的沙漠，殷玉珍满心不甘，新婚之夜哭得眼睛通红。这里没有喜庆热闹，只有无边黄沙和彻骨绝望，让她如坠深渊。

殷玉珍并不愿意，也无法接受这样的生活。她的父亲为了报答白家的救命之恩，将她许配给了白达的侄子白万祥。然而，沙漠的残酷远超她的想象。新家不过是破旧土窑，家徒四壁，甚至连温饱都无法保证。她反复想逃，却发现无路可走。

眼泪流干后，殷玉珍意外地从母亲带来的一对树苗中看到了希望。她将树苗种下，没想到这竟成为治沙的起点。白万祥是个老实人，看到妻子的心思，默默支持她。夫妻俩攒下积蓄，换来600棵树苗，用心栽种，可沙漠的风沙却掠走了90%的存活率。仅存的十几棵树苗，反倒让殷玉珍坚定了信念——能活，说明不全是绝地。

为了种树，他们咬牙修建了4000多米的水渠，将流动的沙地一点一点固定住。为了买树苗，白万祥做起苦工，赚来的钱全用到治沙上。殷玉珍一边照顾老人和孩子，一边继续种树。辛劳与不解不断交织，邻里嘲笑他们“疯了”，可她始终闭嘴做事。

最大的失败来自一次狂风，刚种下的5000棵树被毁得干干净净，殷玉珍一度崩溃，但很快振作。她和白万祥干脆住进地里，日晒风吹拼命栽种。几十个不眠日夜后，上万棵树终于成活，从那以后，治沙的步伐再没停下。

这段改变荒漠命运的传奇，却让殷玉珍付出了巨大代价。一次早产差点让她失去生命，此后高坡劳作时又不慎流产，小女儿被烫伤，小儿子被狗咬，她为没能好好陪伴孩子愧疚不已。然而，殷玉珍始终相信，治沙能给孩子们留下一个不一样的未来。

如今，毛乌素沙漠越来越绿，殷玉珍和白万祥用汗水浇灌出了奇迹，也把荒漠变成了赖以生存的家。