隋炀帝与唐太宗相比，功绩不遑多让，但他那种刚愎自用、拒绝听取谏言的性格，却注定了他的失败和隋朝的迅速灭亡。

大业十二年，隋炀帝第三次前往江都巡游，然而这次不是享乐，而是为躲避逼近的乱局。然而，他的奢靡巡游引来了人民的怨声载道，也成为他生命终结的旅程。《资治通鉴》中记述的庞大巡游队伍，龙舟装饰华丽，随行船只达数千艘，行程绵延二百余里，动用了八万纤夫。凡经过的地方，都被要求进献大量食物，百姓苦不堪言，朝野积怨。

在位12年间，隋炀帝大兴土木，穷兵黩武，不仅横征暴敛，而且连年巡游，弄得民怨沸腾，各地百姓纷纷揭竿而起。在此危急关头，理应坐镇京师的隋炀帝，却选择南下江都，曾经的晋王地盘，成了他的“避难所”。炀帝以减租、赐予等手段持续巩固江都的力量，这也让他觉得这里是最安全的地方。

尽管有人因进谏而遭遇厄运，有识之士还是不惧死亡，试图劝阻他。右候卫大将军赵才因直言“民生疲敝，府藏空虚”被关押，名叫任宗的官员在进谏后当场被杖杀，炀帝对进谏可谓雷厉风行。

隋炀帝在江都一呆就是两年，北方的乱局越来越严重。他的禁卫军多来自北方，思乡心切，甚至开始密谋逃亡。虽然有宫女告密禁卫军欲叛逃，炀帝却反而杀了她，认为这不是她该管的事。最终，这支禁卫军发起兵变，他被缢杀在后宫。

隋炀帝在位14年，完成了许多宏图伟业，如统一全国、开凿运河、创立科举制度等，他希望成为一位不世之圣君，然而未能如愿。正如他自己坦言：“我性不喜人谏。”或许正是由于这一点，他未能如唐太宗李世民般从谏如流，最终落得个“以万乘之君，死于一夫之手”的结局。