唐高宗李治是唐朝在位时间最长的皇帝，继承了父亲唐太宗善于倾听臣子意见的优良传统。他总是乐意采纳有理有据的建议，因此开创了“永徽之治”的繁荣局面。

一天，一名士兵因犯法被将军权善才逮捕，但士兵不服，要求面见高宗诉求自己的冤屈。当他见到高宗时，情绪激动得说不出话来。待他平静下来后，诉说权善才曾砍伐了太宗陵墓的树木，认为这是对先皇的大不敬。高宗得知此事后，虽然欣赏权善才的才华，但认为他的行为不可饶恕，因此含泪下令将权善才处死，由大理丞狄仁杰负责执行。

狄仁杰认为权善才罪不至死，只需罢免其官职即可，于是暂缓执行，向高宗阐述理由。高宗一开始怒不可遏，坚持要将权善才处死，但狄仁杰据理力争。他说：“法律乃陛下所定，既然有法律，陛下为何因几棵树便逾越法律，杀一位大臣呢？恕我无法从命。”

高宗坚持，他无法原谅权善才的不敬之举。狄仁杰继续劝谏：“法治有别，轻重各异，杀权善才不符法律。若依陛下之意任意改法，天下何以信服？若陛下执意如此，请先改律法！”

高宗终于被狄仁杰说服，放弃了处死权善才的决定，并赞赏狄仁杰有勇气坚持正义。他感慨道：“狄仁杰能够为权善才据理直言，治理天下更不在话下。”于是任命狄仁杰为侍御史。

后来，左司郎中王本立仗势霸道，朝中官员无不对他忌惮。狄仁杰查明其罪后，要求遵循法律处理，高宗本想宽恕王本立，但狄仁杰却坚决反对：“大唐英才云集，岂在一人？陛下为何袒护罪人，弃法律于不顾？”最终，高宗同意依法处罚王本立。自此，大唐王朝法纪更加严明，高宗善于从谏的美德也广为传颂。