1980年，还是四川美术学院大三学生的罗中立创作了一幅画作《父亲》，一下子震撼了整个艺术界。当时国家以仅400元的价格将其收藏，谁能想到，这个价格买下了如今中国美术馆的“镇馆之宝”。
《父亲》这幅画不仅仅是艺术作品，更是时代的象征。它描绘的不是光鲜亮丽的景象，而是一个普通农民的形象。那时候的艺术主流往往关注于宏大的叙事和歌颂美好的生活，而罗中立大胆地逆潮流而动。他在除夕夜偶遇一位守护公共厕所的老农，被其形象深深吸引，之后便着手创作《父亲》。
画面以黄褐色为主基调，展现出烈日下尘土飞扬的农村景象。原画中老农手里拿的是一根烟，但在参展时接受建议换成了圆珠笔，这一变化让传统与现代在画中巧妙结合，碰撞出了火花。
作品一问世就引发广泛关注，也伴随不少争议。有人认为它过于直白地展现了农民的艰辛。但在四川青年美展上，《父亲》赢得包括一等奖在内的多个奖项。这不仅是对罗中立的肯定，也象征着艺术逐渐转向关注普通人。
这幅画后来在全国范围内引起轰动，促使人们开始重新关心被忽视的社会群体。中国美术馆以400元购入，如今，常年在馆内展示，成为最珍贵的藏品之一。罗中立通过这幅画，不仅改变了自己的人生轨迹，也在某种程度上影响了中国美术的走向。《父亲》的意义超越了金钱与时间，它以精湛的绘画技巧、生动的色彩和细腻的细节描绘了平凡中的美，带给观者强烈的视觉冲击。
更重要的是，《父亲》引发了人们对社会底层的关注，推动了艺术回归大众，成为一代人的记忆。这不是仅仅一幅画的成功，而是那个时代一次深刻的文化反思。通过《父亲》，罗中立不仅讲述了一个艺术家的故事，也书写了那个时代的篇章。
