1940年，美国人约翰因为严重便秘三年未能排便，最终不幸去世，享年48岁。医生在家人同意后进行尸检，发现他的腹腔里有一条异常粗大的结肠，重达36斤，挤压了其他器官，导致多器官衰竭。医生推测，这正是他去世的主要原因。
约翰并不是天生如此怪异，他在得克萨斯州出生，成年后加入马戏团成为一名受欢迎的小丑，生活幸福美满，还有一对可爱的双胞胎。然而，命运捉弄了他。他罹患了一种名为先天性巨结肠的疾病，这就像身体里藏了一个不定时炸弹。
起初，约翰仅仅是轻微便秘，通过泻药缓解症状。然而，随着时间推移，病情不断加重。约翰的泻药剂量越来越大，到最后他对泻药产生了耐药性。医生建议他进行灌肠，但高昂的费用让他难以承受。无奈之下，他自制灌肠器用自来水进行灌肠，结果适得其反，肠道菌群失衡，病情恶化。
在不到20岁时，约翰便开启了漫长的抗病之路，但所有治疗手段最终都失效了，肠道完全失去了蠕动能力。为了糊口，他听从马戏团老板的建议，参加“怪胎秀”，靠展示畸形的身体换取微薄的收入。从受人喜爱的明星一跃成为被围观的对象，让约翰身心俱疲。
生命的最后三年，约翰基本放弃了治疗，他无法正常进食，身体极度虚弱，经常呕吐、昏睡，甚至晕厥。20世纪初，先天性巨结肠几乎是不治之症。但是，如果约翰生活在今天，他可能通过早期手术获得新生，因为现代医学已经可以有效治疗这种疾病。
约翰的经历提醒我们，要重视肠道健康，规律饮食、适量运动、保持良好的心理状态，才能有效预防便秘。
