1970年11月，泰国军方和泰北边境的国民党残军达成协议：段希文、李文焕指挥残军协助泰军进攻当地游击队，任务完成后，残军及眷属以“移民”对待，予以接纳。 12月底，泰军和残军的“联合指挥部”在昌孔成立，由泰军草信少将、吞通上校为正、副指挥官，由残军第五军参谋长陈茂修为联络官；由番号为三军、五军的残军抽调人员，分别进驻泰老边境的帕蒙山和雷銮山。随后三军在帕蒙山成立帕蒙总队，兵力增加到850人；五军在雷銮山的密耳成立“莱弄指挥部”，兵力增加到800人。 从1971年7月到1973年11月先后，残军对游击队作战八次。如叭当战斗，在段希文指挥下出动700余人，由手下段国相率敢死队一举攻克叭当，将游击队赶出湄公河。该役残军战死70余人，负伤300余人，占参战部队的将近一半。 战后，泰国军方授予段希文一枚勋章，并慰问作战部队，对伤残官兵发给公民证，对参战官兵发给居住证，并批准三、五军编为“泰北山区民众自卫队”，段希文为指挥官，李文焕为副指挥官，编制为1500人，属泰国陆军“保安司令部”指挥，由泰国军方供给粮食和弹药，不发武器，打仗时由军方临时供给，或由泰军配属炮兵。 “联合指挥部”在清莱设立“分指挥部”，在唐窝、美斯乐设有“联络处”，残军内部仍称“三军”、“五军”，外界则称其为“九十三师”。 1980年6月18日，段希文病死于泰国曼谷，由副军长兼参谋长雷雨田升任军长和“泰北山区民众自卫队”指挥官。 1981年春，泰国中部修建一条以彭世洛为中心、由西向东的横贯公路。公路修到考牙山麓时，遭到当地游击队的阻击，修筑公路被迫停顿，于是泰军方命令残军进攻考牙山游击队。考牙山位于泰国中部密索至汪沙公路北侧，海拔1290公尺，残军出动500人，由陈茂修指挥，青年指挥官杨维纲为前敌指挥，会同泰军“黑豹军”，于同年3月击溃游击队，从而得到泰军方赞赏。 战斗结束后，泰国空军派四架专机将残军送往清迈，并在清迈当地举行了“欢迎会”。泰国报纸大幅报道残军“功绩”，泰国报纸誉称残军为“山老虎”。战利品被送到曼谷进行展览，参战部队全部批准加入泰国国籍，发给身份证。泰国军方进一步控制了对残军的指挥权，在残军参加护路期间，泰国军方每人每月发给370铢，每月补给泰币约60万铢，至1981年12月“护路任务”结束。 残军及眷属，被泰国移民局安置在泰北七个村寨。1970年10月，残军与泰国军方达成协定，同意残军老弱官兵和家属迁入泰北山区居住和生产，每人分给土地，由泰国移民局安置了6000余人在村寨。 1975年，泰方将残军及眷属所在的村寨改名为“自立村”，意即村民要自立更生，依靠正当行业，发展经济，独立防卫。 1980年，“自立村”由7个发展为13个。经过几十年的变迁，现在他们及其后代人数已逾5万人，不过居住在村寨里的却不足3万人，因为有人在附近城镇出生，而已取得泰国国籍，可以自由移居泰国其他地方。比如清莱湛和平新村有400余户，粮食已能自给，居民不再种罂粟，而改种咖啡、茶叶、水果，但蔬菜还得向外购买，村内有商店十多间，每逢街天（集市）更是热闹。 各自立村均设有村长，多由国民党残军留下的老年军官担任；每个自立村有一个自卫队，人数从几十人到100人不等。13个自立村计有自卫队员1000余人，多系本村残军的第二、三代中青年人。每村有一个由本村村民组成的“管理委员会”，管理本村一切事务。 泰国军方设有“三二七部队”，专门负责管制13个自立村，白天由陆军数人把守村口，检查出入证件，晚上由自立村自卫队负责治安。到了1986年4月，泰国出台政策：“自卫队先缴枪，经过甄别考查，是否忠于泰方后，再吸收他们加入泰国国籍，并重新发给武器，成立新的自卫队，但只能穿便衣。被吸收泰国国籍的只有2000余人，其他村民只能领取外籍人临时居留证，只能到离村100公里的地区活动。 残军尽管生活极不安定，但中文学校仍以各种形式继续开办，尽管泰方提出，自立村的所有学校应受泰国教育法令的约束，应以泰文为主课，中文为选修课，每周授中文不得超过五小时。但学生学中文如饥似渴，师生就利用早晨和晚上非正课时间，系统补习中文，这样既不违背泰国法令，又可以学好中文。 第一代残军官兵，随着岁月的流逝，如今已经所剩不多，他们的第二代、第三代许多都能讲云南话，大多数人不懂缅老语，形成了一个相对和居住国泰国隔绝的封闭社会，保留着华的传统风尚，当然，也有不少人定居于泰国其他城镇。 残军的第三代的年轻人出生于泰国医院，根据泰国国籍法的法令，他们自然获得了泰国国籍。如果在泰国北部的一些城镇可以看到相貌酷似云南人，讲着一口云南话的青年男女骑着摩托车在街上驰骋，这很大概率就是残军的后裔。