公元前238年，秦始皇嬴政掌握了吕不韦叛国的证据。吕不韦向嬴政询问是否要处决他，嬴政简单回应：“罢了罢了”。吕不韦以为自己逃过一劫，但最终在收到嬴政的信后，选择以毒酒结束了自己的生命。
嬴政刚继位时，便发现吕不韦与母亲赵姬关系暧昧，且嫪毐之乱虽未直接涉及吕不韦，但其为嫪毐的引荐人，令嬴政对他产生了深深的不信任。嫪毐之乱平息后，嬴政将吕不韦罢免，令其回到河南洛阳。但吕不韦的威望未减，仍有多国君主欲请他为丞相，令嬴政感到威胁，遂亲笔写信质疑吕不韦对秦国的贡献以及他们的“亲情”。
这封信让吕不韦愤怒至极，因他曾在嬴政父亲的支持下助嬴政登上王位，视为父子。然而，嬴政却将这一切视若无睹，冷漠对待，这使吕不韦感到深深的背叛。
虽然愤怒，但他很快意识到，嬴政决心断绝与他的一切联系，而自己若继续留在洛阳，将面临更严重的后果。 在无路可退的情况下，吕不韦选择了自尽。他的死标志着一个时代的结束，也为嬴政全面掌握国家权力铺平了道路。吕不韦虽然结束了自己的生命，但他曾为国家做出的贡献和智慧仍在历史上熠熠生辉。
