1937年七七事变后，日军迅速占领了山东。国军逃跑后，留下散兵游勇欺负老百姓。这时，刘锡琨挺身而出，纠集人马上了黑铁山抗日。由于他身手不凡，枪法极准，被廖容标司令员看中，成了贴身保镖。后来，他又被提拔为侦察兵，每次任务都完成得漂漂亮亮。

1940年的一个下午，刘锡琨从索镇日军那里得到了重要情报，正准备送回部队，却在沙河村附近与日军和伪军撞了个正着。他赶紧拉低帽子，装模作样地继续走，但领头的伪军一眼就认出了他，大喊：“快！逮住那个八路军，他就是刘锡琨！”

刘锡琨心里一紧，但表面镇定，决定白天就动手。他利用自己的功夫和枪法，一边开枪一边确认情报安全，成功地把追兵引开。有个伪军以为他死了，凑上前去看热闹，结果被刘锡琨两枪解决。剩下的敌人吓得不敢动弹，只能远远地看着。

刘锡琨趁机跑到沙河村，找了一间空房子躲进去。敌军很快围了上来，在外面威胁他。但刘锡琨不为所动，直接瞄准了一个敌军，把他“送走”了。敌军一看这架势，立马分成了两队。刘锡琨眼疾手快，把一个冲进来的敌军放倒，然后穿上他的衣服，学着日本人的腔调吆喝起来，把敌人引得往西边跑。等日寇都跑远了，刘锡琨才撒腿往村东头跑，成功地把情报送了出去。

这场“猫鼠游戏”让刘锡琨成为了鬼子听见名字就腿软的八路侦查高手。