2000年，李雪健患了鼻咽癌，那时正在拍摄《中国轨道》，为不耽误拍戏，他选择了保守治疗，戏接着拍，拍最后一场戏时，他说话已经很困难了，仍然声情并茂说完了大段台词，在场的人无不感动落泪。 他形容得病时的感受：像被狠狠摔在地上没死的鱼，内脏已被摔烂了。 庆幸的是，病治好了，命虽保住了，却留下了口齿不清，声音无力，听力受损严重的后遗症，拍戏不能戴助听器，他便背下对方的台词，看着对手的口型判断自己什么时候说。 他比陈宝国大两岁，俨然两代人，明明刚年过六十，看似老态龙钟，像80岁的样子。 出道40年，获得过30多次影帝的李雪健，踏实认真演了一辈子戏，只要还能演，他就不歇着。 2016年，”最佳表演艺术奖“颁给李雪健时，他还在跟着周围人鼓掌，当有人提醒他领奖时，相信那一刻台上台下很多人红了眼睛，很少表露感情的宁静哽咽着说：”每次看到前辈还在坚持工作……我不知道到了您这个年龄的时候我在做什么，因为我经常在动摇……“ 在李雪健身上，发生过很多关于演技的争议，得病后他的声音嘶哑，有些观众听起来吃力，也几次与奖项失之交臂。不被人理解时，他一如既往对自己高标准严要求，在演艺道路上孜孜不倦追求新高。 娱乐圈更新换代，当聚光灯下小鲜肉们被围追堵截风光无限时，我眼前浮现的是李雪健独自一人坐在椅子上的画面，身边无人说话，当有人过来说喜欢他的戏时，他马上神采飞扬说着谢谢。 每每看到他的身影，听到他的声音，总有种心酸想哭的感觉。是的，演戏是他的命。
