故事的转折点，发生在刘申残忍地打死刘夫人那一刻，而这一切的根源，却深藏于刘畅与刘家看似决绝的割席之中。世人皆以为，刘畅因断腿之仇与刘家决裂，实则这只是他精心布置的一枚棋子。 回溯往昔，刘畅曾天真地以为，利用求亲李幼贞可以救下父亲刘申，并以此为契机退掉这门不情不愿的亲事。然而，他忽略了刘家的地位与宁王的权势，更未料到，自己的每一步行动都在他人的算计之中。当刘畅再次提出退婚时，刘申夫妇已被宁王当作筹码，命悬一线。 在宁王的默许下，刘申亲手打断了刘畅的腿，这一棍不仅是对儿子的惩罚，更是为日后的悲剧埋下了伏笔。刘畅入赘宁王府后，凭借宁王的势力，在朝堂上逐渐站稳脚跟。而刘申，却沉迷于儿子带来的荣耀，浑然不知自己早已成为圣上与蒋长扬的猎物。 发霉粟米一事，看似是刘申侥幸逃脱，实则是放长线钓大鱼的计策。当一切真相大白，刘申终于明白，自己不过是他人棋盘上的一枚棋子。他寄希望于儿子刘畅的救援，却换来的是彻底的失望与决绝的划清界限。
