杨乾运，字玄邈，是南北朝时期的氐族将领，出生于傥城郡兴势县（今陕西省洋县）。他是当地氐族的首领，他的父亲杨天兴曾担任南齐的安康郡守。他自小就表现出雄壮的武力，他在年轻的时候被任命为梁州主簿。在孝昌初年，他被提升为宣威将军、奉朝请，后来担任梁州治中、别驾，以及安康郡守。 在西魏大统元年（535年），南梁的梁武帝萧衍利用东魏与西魏之间的连年战争，派遣军队占领了梁州，于是杨乾运便随之投奔并归附南梁。因此梁武帝萧衍对他非常信任，任命他为飚武将军，并先后担任西益州（今四川成都）和潼州（今四川绵阳市）刺史。后来，他又转任黎州刺史（治所在今四川广元市）。 南梁太清末年（548年～549年），杨乾运得以改任潼州、南梁州刺史（故治在今四川阆中县）。在551年，西魏派大将军达奚武率领三万兵马进攻汉中，此时的他作为救援部队的一员，但他却在白马城战败。当时，南梁的武陵王萧纪为了扩大自己的势力，因此他被任命为车骑将军，摄十三州诸军事，并且还担任梁州刺史，爵封万春县公，赐予食邑四千户。 杨乾运的侄子杨略劝说他投归西魏，认为南梁政局动荡，不宜久留。因此杨乾运便接受了这个建议，并最终选择归附了西魏。于是在西魏大将军尉迟迥攻破成都后，他率众投降。 在西魏，杨乾运得到了西魏掌权者宇文泰的重用，因此他被任命为骠骑大将军、开府仪同三司、侍中、梁州刺史，爵封安康郡公。他最终在长安去世，之后他被追赠为大将军、直巴集三州刺史、右仆射。 杨乾运的一生体现了他在南北朝时期氐族将领中的重要地位，以及他在动荡的政治环境中如何寻求和调整自己的立场和策略 。