1970年美国航天飞机研制A阶段，除了积极推进两级完全可重复使用航天飞机方案外，设计团队还拿出了一堆可供对比参照的其他方案，这些方案虽然五花八门，但是也十分有趣。这张绘画呈现的，就是作为参照方案的一种一级半结构航天器，人家更大上的名字叫做化学轨道间航天飞机（Chemical Interorbital Shuttle）。从外形看，这就是一个开了外挂的运载火箭，运载火箭前部是可重复使用载人飞船，看来飞船和火箭走的还是“阿波罗”的路线，唯一的区别就是火箭外部挂装了一个超大号可抛弃燃料箱，这显然玩儿的是轨道燃料加注梗。照这个思路，这个可抛弃燃料箱应该需要先行用其他火箭送上地球轨道，然后才能和后续火箭交会对接，组成新的船箭复合体，凭借这个满满的外挂油箱，船箭复合体可以启程飞往遥远的月球或其他天体。直到今天，火箭发动机的工作推力和燃料携带量问题仍然是人类航天行动重要的制约因素。如果中国未来登月行动采取双箭合璧方式，那也是出于载荷能力和载人系统安全性的考量。
