1979年5月，在内蒙古，有个47岁的农民董栋小，溜达的时候竟然捡到了一个才2个月大的小弃婴。董栋小二话不说，直接把这小家伙抱回了家，当宝贝一样养着，还给孩子起了个响亮的名字——董永在。
虽然家里穷，但董栋小对董永在特别好，一把屎一把尿地拉扯大，其中的艰辛不言而喻。而董永在也特别争气，32年后，他竟然成为了一名上校军官！
当他得知自己的身世后，对董栋小更是孝顺得不得了。董永在想要接董栋小去城里享福，但董栋小却习惯了农村的生活，说啥也不去。董永在回想起大学时，董栋小因为干活累出大病，为了不拖累自己，还狠心地说两人没血缘关系。但董永在坚定地表示，董栋小就是他的亲爹。
董永在不仅在学习上取得了国防大学的博士学位，在工作上也十分出色，成为了军队教员。他一边工作，一边兼职赚外快，申请奖学金和国家补助，养活自己的同时，还不忘给老爹寄钱。
董永在是个孝顺的儿子，他带着董栋小四处看病，帮他恢复身体，还带着他四处溜达，看名胜古迹，吃遍当地美食。父子俩的感情越来越好，虽然不是亲的，但胜似亲生父子。董永在用自己的行动，回报着董栋小的养育之恩。
