义成公主是隋朝宗室女，早年嫁给了东突厥的启民可汗。启民可汗死后，义成公主嫁给了他的儿子始毕可汗。隋炀帝杨广为削弱始毕可汗势力，曾试图分化他与弟弟叱吉设，但叱吉设拒绝接受册封，始毕可汗因此对隋朝产生怨恨。隋炀帝随后诱杀始毕可汗的谋臣史蜀胡悉，致使始毕可汗不再称臣。 615年，始毕可汗带领数十万骑兵包围隋炀帝所在的雁门城，隋炀帝差点被围困，幸得义成公主及时传达消息，始毕可汗不得不撤军。然而，这一事件并未改变始毕可汗对隋朝的敌意。隋炀帝死后，唐朝建立，始毕可汗自视为唐朝的功臣，逐渐变得骄横。 620年，义成公主从窦建德处得知萧皇后和杨政道的消息，便安排将他们接来。她支持处罗可汗为杨政道扩展领土，但处罗可汗因未听占卜的警告，最终因疽疮死于义成公主之手。义成公主将其弟弟颉利可汗扶上了王位，继续支持为隋朝复仇。 颉利可汗继位后，义成公主不断劝说他南下攻击唐朝，这令李渊心生不安。萧皇后多次劝阻义成公主，但她执意为隋炀帝复仇。 630年，李靖率军大败颉利可汗，迫使萧皇后和杨政道投降，而义成公主坚决拒绝投降，被李靖生擒并杀害。她的丈夫颉利可汗也被押解至长安，最终沦为李世民的囚徒。
