聂卫平之前，中日之间的围棋水平差距很大，一个普通的女棋手到中国访问，就鲜有对手，堪称国耻。而小林光一、武宫正树、加藤正夫、大竹英雄等称为超一流棋手，此前老聂和他们交手也很少赢过。 在这种条件下，为加强中日围棋交流，举办了每年一届的中日围棋擂台赛，也吸引了很多国人关注。第一届赛事，中国队表现不错，请出了超一流棋手，小林光一出场，连续清场，中方只剩下擂主老聂一人，日方还有三位超一流。 在这种背水一战的情况下，被小平同志称为哀兵的老聂，迎来了凤凰涅槃的高光时刻，一举击败三位超一流棋手，完成了看似不可能完成的任务。三位日本棋手回国后剃了光头，向国民谢罪。 得此鼓舞，此后的事情就顺畅多了，老聂借此东风，调子很顺，一发不可收拾，取得了中日围棋擂台赛11连胜的佳绩，堪称奇迹。战胜了所有的超一流棋手，不得不服，大家都觉得老聂在棋界的神圣地位，就此奠定。 老聂当时的壮举超越了围棋本身，大大振奋了改革开放初期的国民精神，他也得以被授予棋圣的称号。对于老聂和中国围棋而言，真是一个风雷激荡的年代，令人难以忘怀。