英国政府加大核能发展，承诺对核聚变进行创纪录的投资 2024年初，英国保守党政府发布了其核电路线图，计划到2050年将核电发电量增加四倍，达到24GW。2027年7月执政后，基尔•斯塔默领导的工党在发展英国的计划上加大了力度作为加速绿色转型的一部分。然而，新电厂开发的延迟和其他挑战已经威胁到该国雄心勃勃的核目标的实现。现在，大量的现金注入可以帮助政府实现其核目标。 2024年1月，英国政府宣布了70年来最大的核电扩张计划。此举旨在降低能源费用，减少对化石燃料的依赖，作为绿色转型的一部分。民用核路线图概述了发展目标，包括常规发电厂，如赛斯韦尔 C，以及该国小型模块化反应堆（SMR）技术的发展。 英国政府表示，计划投资3.705亿美元用于国内生产浓缩铀（HALEU），这种铀目前只在俄罗斯进行商业生产。这是驱动现代核反应堆的燃料。它还引入了额外的1240万美元，用于发展在英国生产其他先进核燃料所需的技能和场地。英国核能公司也是为了实现政府的长期核能计划而成立的。 当时，核工业协会首席执行官Tom Greatrex表示：“我们欢迎路线图的发布——在部署小型反应堆的同时，在赛斯韦尔 C之外探索另一个大型项目的承诺非常受欢迎。为了我们的能源安全和净零未来，我们将在规模和速度上同时需要大型和小型核能。” 今年1月，英国工党政府承诺为核聚变提供创纪录的5.06亿美元投资，这将有助于在诺丁汉郡的一个旧煤电厂建设一个新的核聚变设施。希望这笔资金将有助于加速英国核聚变发电的发展，以提供丰富的清洁能源。 这笔投资将支持到2040年在已退役的西伯顿煤场建造原型电厂。它还将为牛津郡卡勒姆聚变能源中心的英国开创性聚变机的重新利用做出贡献。英国政府在其首份秋季预算报告中表示，它将为核聚变研究提供“重大支持”，这就是结果。如果实现，核聚变反应每公斤燃料产生的能量将是核裂变的四倍左右，而核裂变是目前在传统发电厂使用的相反过程。 国际能源机构将核聚变定义为两个轻原子核结合形成一个更重的原子核，同时释放大量能量的过程。聚变反应发生在一种叫做等离子体的物质状态下，等离子体是一种由正离子和自由移动的电子组成的带电热气体，具有与固体、液体或气体不同的独特性质。原子核需要在极高的温度下相互碰撞——大约1000万摄氏度。当原子核彼此距离很近时，它们之间的吸引力将超过电斥力，从而使它们发生聚变。 近年来已经取得了一些突破。2022年，加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）国家点火装置（NIF）的一组美国科学家宣布，他们在聚变实验中产生了比输入更高的能量，取得了突破性进展。然后，在2024年，英国JET实验室的科学家们经过40年的研究，通过核聚变过程实现了比以往任何时候都多的能量生产。 中国也希望在核聚变创新方面取得进展，此前中国宣布每年为该领域提供10亿至15亿美元的资金。总部位于上海的创业公司“能量奇点”在运营的头三年就建成了自己的托卡马克——一种复杂的圆柱形或甜甜圈形状的机器，可以将氢加热到极端温度，比任何其他公司建造类似反应堆的速度都要快。这表明，未来十年，中国在核聚变技术方面可能变得极具竞争力。 英国政府宣布了诺丁汉郡核聚变工厂建设的五个竞标名单，预计建筑和工程合同将于2025年底或2026年初公布。英国核电部门的这一发展预计将在未来几十年创造数千个就业机会。 尽管政府在发展英国核电行业方面遇到了一些障碍，但宣布为核聚变研究和开发提供大量新资金，可能有助于英国在技术突破的基础上进一步发展，成为首批生产这种丰富的清洁能源的国家之一。与此同时，英国政府还将支持中长期生产的常规核反应堆和小型反应堆的开发。
