1962年8月14日，天刚蒙蒙亮，石首县陀阳公社红星大队13生产队的村民们还在睡梦中，突然被一阵哭叫声惊醒：“不好了，我堂客（妻子）死了！” 13生产队的农民彭伏生家中传出哀嚎，村民们纷纷起床，赶到彭家查看情况。昏暗的灯光下，彭伏生的妻子周莲秀直挺挺地躺在床上，已经死去多时。 村民们感到十分诧异，因为周莲秀前一天晚上还好好地挑水浇菜做晚饭，怎么一夜之间就突然猝死了呢？细心的村民闻到了一股淡淡的农药味，并且在屋外走廊的柴堆上发现了一条沾着白沫的短裤，这更加重了大家的疑虑——莫非是毒杀？ 大队赤脚医生段嗣辉被迅速叫来，对周莲秀的尸体进行了仔细检查。他发现死者口中有药味，尸体上有红斑，头发湿漉漉的，有明显擦洗过后的痕迹，这些症状与“1059”和“1605”等农药中毒的情形很相像。段嗣辉迅速将情况向大队干部汇报，大队党支部闻讯后十分重视，立即组织力量对此案展开了调查。 经过几天的调查，案件有了初步进展。同队社员王忠文反映，事发当天晚上，他正好挑柴路过彭伏生屋后，听到彭伏生的屋里有响动，好像是彭伏生在喂什么东西给周莲秀吃，周莲秀还说有药气味，不吃。第二天一早，周莲秀就死了。同队另一名社员曹学根也反映，事发当天晚上听到了死者的叫唤声。 彭伏生的行为也十分可疑。他被安排到大队的槽坊酿酒，一般天亮以后才上班。但8月15日凌晨公鸡未叫，彭伏生就叩槽坊的门，要求上班。槽坊师傅赵孝生觉得奇怪，问他怎么这么早就来了，彭伏生说睡不着，就跑来上班。两人放了一个酒后（放一个酒需2、3小时），彭伏生又匆匆赶了回去。 根据调查掌握的情况和群众的反映，大队支部初步认定周莲秀之死是谋杀，但苦于没有直接证据。于是，生产队长和财经大队长以喊人防汛为名，将彭伏生叫到队屋进行盘问，要求他交代周莲秀的真正死因。经过一番斗智斗勇，彭伏生终于败下阵来，初步交代了毒死周莲秀的犯罪事实。 原来，彭伏生为达到长期与人通奸进而结婚的目的，竟与姘妇徐某勾结，用农药残忍地毒死了自己的妻子周莲秀。 彭伏生与徐某长期通奸，两人为了能够长久在一起，密谋除掉周莲秀。徐某的儿子张之圣是生产队技术员，专管农药。彭伏生便以打豆角虫为名，要徐某帮他弄点药。但徐某知道彭伏生的心事，人命关天，不敢把药给他。后来彭伏生赌咒发誓：“毒死了不关你的事，我坐牢决不搭在你身上，要是搭了你，我火炮子穿心。”徐某为其忠心所感动，终于在1962年7月11日晚把药给了彭伏生。 徐某事先把儿子管的药偷了一瓶藏在床底下，然后彭伏生带了一个空墨水瓶给徐某，由徐某灌满农药后带走。为了遮人耳目，使群众不怀疑到徐某的身上，第二天徐某以探亲为由，回了湖南南县娘家。 案发当天晚上，彭伏生潜入厨房，拿出早已准备好的农药，倒了一蚕豆大的一滴药到一只碗里，和着茶一冲，端给周莲秀，哄骗说是药。周莲秀先抿了一小口，闻到一股浓烈的农药味，觉得不对劲，不肯再喝。但在彭伏生的劝说下，周莲秀还是咬牙将半碗“药”一口喝完。喝完“药”后，周莲秀便感到心里发烧、恶心反胃，一个劲地挣扎呻吟。彭伏生见状赶紧溜到槽坊，谎称睡不着要上班。放了一个酒后，彭伏生再次潜回家里，发现周莲秀已经没了动静，用手一摸早已气绝身亡。彭伏生急忙用毛巾把周莲秀身上的白沫擦拭得干干净净，然后伪造现场，再跑到外面大喊大叫说周莲秀猝然身亡。 1962年8月30日，彭伏生被公安机关逮捕。随后县检察院向县法院起诉，要求将彭绳之以法。但此案转到荆州中级人民法院后，法院认为本案存在许多疑点：首先，当时的农药都是集体的，管理很严，一般农户根本买不到药，彭伏生的农药哪来的？其次，彭伏生与徐某长期通奸，彭伏生杀妻是为了要和徐某在一起，难道徐某没有一点干系？ 为了弄清疑点，由荆州中级人民法院刑事审判庭长、石首县人民法院院长、石首县公安局干警3人组成联合调查组，再次对此案展开侦查。经过调查，查明了农药的来源——徐某从生产队偷出来的。 1965年5月9日，石首县人民法院刑事审判庭依法对彭伏生、徐某二人作出宣判：一、判处被告彭伏生无期徒刑；二、判处被告徐某有期徒刑五年。至此，这起震惊一时的投毒案终于落下帷幕。
