荀济，字子通，颍川颍阴（今河南省许昌市）人，是南北朝时期的官员，世代居住在南朝的江左（江东）地区，以博学多才、擅长文学和音乐而闻名。他的文学作品比如《赠阴梁州诗》和《论佛教表》，至今仍有存世，从而显示出他在文学上的成就。 荀济最初与梁武帝萧衍有深厚的友谊，两人曾是布衣之交。然而他却对萧衍的某些行为持有不同意见，尤其是对萧衍崇信佛法的行为表示不满，因此他曾上书批评梁武帝。从而忤逆了梁武帝萧衍，他因此而惧怕被诛杀，从而投奔到北魏。于是他就寄居在北魏大臣崔甗的家中，随后他在渡江后又遇到了贵人。 到了东魏时期，东魏掌权者高欢之子高澄就对荀济这位才学出众的老先生格外欣赏，便举荐他入宫担任侍读、皇帝讲师之职。然而高欢对此却持反对意见，他对高澄说：“阿惠（高澄小名）啊，你难道看不出荀济是什么样的人吗？我之所以喜欢他，是想保全他，所以不让他进宫。若他入宫任职，这一生就算毁了。”但是高澄却不以为然，他认为荀老夫子年事已高，而且是由高家提携起来的，能有什么大问题呢？于是在高澄的再三坚持下，他最终还是进了宫。然而此时的东魏孝静帝元善见仅仅用一首诗就成功策反了他。 因为到了高欢去世后，高澄愈发专横跋扈，元善见对此忍无可忍，于是发出了让保皇派立即行动的秘密信号。由于正义感与建功立业的豪情让荀济忘却了自己的年龄、危险以及家人，答应成为皇帝和保皇派之间的联络人。 荀济入宫时带来了一份园林改造的设计图，声称这是皇帝的意思，认为御花园需要重新规划一番，在园中堆砌一座人工土山，再进行绿化，并修建亭台楼阁。这项工程随即大规模地展开，荀济还亲自挑选施工队伍。 高澄的亲信崔季舒看到这一幕不禁暗自发笑，他没想到荀济这老头还挺会赚钱，原本可有可无的一座假山竟然带动起如此庞大的工程，石头、绿植、房屋，这其中的利益空间可不小。就这样到了武定末年，由于他参与了反对高澄的密谋。从而在这次密谋失败后而被杀。他的生平和事迹，反映了南北朝时期政治的复杂性和文化人的处境。
