宋希濂兵团本来是要开赴淮海战场的，不过华中“剿总”总司令白崇禧暗加掣肘，最终导致宋希濂的第十四兵团未能参战。 华中“剿总”有三个兵团，即张淦的第三兵团，黄维的第十二兵团，宋希濂的第十四兵团，其中黄、宋两兵团都是蒋军嫡系，而张淦兵团则是桂系的核心骨干部队。淮海战役中打响后，黄维率十二兵团从湖北东进向宿县疾行，在双堆集被中原野战军七个纵队合围。 对黄维兵团被围，白崇禧早有预感，他对徐州“剿总”的兵力配置曾多次提出质疑，认为在徐州南面没有配备足够兵力。黄维兵团被围后不久，杜聿明率邱清泉、李弥、孙元良三个兵团计八个军30万人于11月30日从徐州撤离，不过还是在12月4日在陈官庄一带被追击而来的华野主力包围。 黄维兵团、杜聿明集团相继被围，蒋在中原战场仅剩李延年、刘汝明两个战斗力并不强也不满员的兵团，于是蒋只能将目光投向华中“剿总”，在蒋的电令下，第十四兵团司令宋希濂和第十三绥靖区司令王凌云飞抵南京面见蒋，蒋对两人说：“现在徐蚌地区进行决战，希望你们的部队尽快东开，加入战场后，先以全力解黄维兵团之危，然后再会同杜聿明的部队击破共军，稳定战局。” 宋希濂回到驻地后准备执行命令，他先将刘秉义的第二十八军从鄂西调到汉口准备北上，白崇禧却不让调走，参谋总长顾祝同被迫亲自打电话疏通，白崇禧这才勉强同意调走。之后宋希濂部的杨干才第二十军也开到了汉口，白崇禧发现这个军的官兵都是四川人，他们都不愿东调，就示意杨干才电告顾祝同要求免调。白崇禧还给汉口运输司令部下令，没有他的手令，第二十军不准装运。后来，顾祝同派第三厅厅长许朗轩飞到汉口见白崇禧，并经华中“剿总”参谋长徐祖诒居中斡旋，白崇禧这才答应让第二十军调走。 12月9日，宋希濂部的陈克非第二军到达汉口，白崇禧派人将轮船看守起来，不准该军官兵装运。顾祝同电话疏解也毫无效果。蒋亲自打电话同白崇禧通话大骂其不服从命令，白崇禧则对蒋说：“合理的命令我服从，不合理的命令我不能服从。”
