1931年冬季的一天，英国曼彻斯特市，天刚麻麻亮，雾气厚重。
“砰”似乎是物体击打窗户的声音，熟睡中的约翰有一丝惊醒，但依然恍惚，“砰，砰，砰……”窗户连续被击打，发出的响声终于让约翰完全清醒。
约翰走到窗户边，推开一扇窗，在雾气中隐约看到楼下街道上站着一位胖大妈，大妈嘴里含着一根软管，正对着约翰的窗户作喷射状，看见约翰探出头来，大妈急忙把软管收拾了起来。
“摩尔夫人，早上好！”约翰挥手招呼。
“时间快到了，小伙子”摩尔夫人指了指约翰。
“摩尔夫人，非常感谢！”约翰说完，转身进到屋里，用极快的速度洗漱完毕后，带上早餐下楼了。
在不远处的街道上，约翰找到了摩尔夫人，胖大妈正在用软管吹出干豌豆击打另一家的窗户。
“摩尔夫人，你接的单还挺多嘛”约翰戏谑道：“这是本周的六便士！”
摩尔夫人接过钱说道：“小伙子，快去上班吧，祝你好运，我的工作还要继续哦！”
约翰与摩尔夫人告辞后，步行到附近的工厂上班去了。
这个场景，在上世纪三十年代，在英国东部地区经常出现的。
由于当时闹钟价格昂贵，只有上层贵族和有钱人家能够消费，普通家庭很难能使用的起，于是就出现了性价比超高的人肉闹钟：knocker upper（敲窗人），他们会按照跟雇主约定的时间，到达雇主房屋外面，使用细长的竹竿敲打或使用软管吹出干豌豆击打玻璃窗叫醒雇主，以获取报酬。当时英国普通工人的平均工资是一周一百二十便士，通过这种方法达到定时起床的目的，可谓价廉物美，很受有这种需求工人们的欢迎。
