胡雪岩，这清朝的首富，小时候家里穷得响叮当，老爸又早逝。愣是凭着一股拼劲儿和聪明劲儿，在杭州的杂粮铺子里混出了头，后来接手钱庄，一下子火了。他还跟浙江巡抚王有龄称兄道弟，左宗棠也对他青睐有加，真是官商两道都吃得开。
可谁承想，光绪八年，胡雪岩在生丝买卖上栽了个大跟头，亏得底朝天。慈禧老太太一生气，直接下令查办他。这下可好，从“首富”变成了“首负”。
那夜，杭州城一片寂静，胡雪岩的豪宅里却灯火通明。他心里跟明镜似的，知道慈禧太后的抄家圣旨就要到了。为了保护家里的12个小妾，胡雪岩咬了咬牙，做了个艰难的决定。
他压低嗓子把小妾们喊醒，一脸严肃地说：“每人500两银子，赶紧收拾收拾离开胡家。要是想另找户人家，我举双手赞成，绝对不拦着！”小妾们听得一愣一愣的，心想：这是唱的哪一出啊？但胡雪岩不吭声，默默地给她们发银票。
小妾们接过银票，眼泪在眼眶里打转，磕头谢恩后就悄没声儿地离开了。胡雪岩站在院子里，瞅着那些越走越远的背影，心里五味杂陈。他知道，这一别，可能就是永别了。但他讲义气、有担当，就算天塌下来，他的原则也是杠杠硬。
天蒙蒙亮，胡雪岩迈着大步子就晃进了家门。他心里明镜似的，知道接下来的日子不好过，但不管怎样，他都得硬着头皮上，绝不当缩头乌龟！
