1965年，毛远新自哈尔滨军事工程学院毕业后返京，原计划入职国防科工所。然而，这一安排很快被主席得知并予以调整。主席认为，基层部队更需人才锻炼，故指示毛远新前往空军报到，并特别指定他去找空军司令员吴法宪。
吴法宪与政委余立金对毛远新的到来表示热烈欢迎，并初步安排他担任团部参谋。然而，当毛远新将此事向主席汇报时，却遭到了主席的不满。主席认为，未经基层士兵历练，直接担任官职并不合适，遂要求毛远新再次与吴法宪沟通，重新安排岗位。
吴法宪深感主席对子女要求的严格，于是决定将毛远新派往条件艰苦的云南边境炮兵营，担任操炮士兵。临行前，主席特别叮嘱毛远新隐瞒身份，并为他取名“李实”，以普通士兵的身份进行历练。
在云南的一年里，毛远新经历了严格的军事训练和艰苦的生活条件，他的真实身份始终未被揭穿。这段基层历练不仅让他深刻体会到了基层生活的不易，也让他更加理解了主席对他的严格要求。一年后，毛远新离开部队，这段隐秘而宝贵的经历成为了他人生中不可或缺的一部分。
