1981年，在联合国秘书长选举的关键时刻，邓小平坚决指示中国代表团：“不要犹豫，一票否决到底！”中国的坚定立场，在16轮投票后，最终迫使美国接受现实。这场选举不仅是一次权力博弈，更体现了发展中国家在国际事务中日益增长的影响力。 自1945年成立以来，联合国作为全球最具代表性的国际组织，承担着维护世界和平、安全以及促进国际合作的重要使命。它提供了一个多边平台，让各国通过对话解决纷争、促进合作，并在应对如环境保护、粮食安全、人权保障等全球性挑战中发挥着至关重要的作用。 然而，联合国长期以来，尤其在其秘书长的选举过程中，存在一定的偏向性。直到二战后，亚非拉国家逐渐摆脱殖民统治，加入联合国，会员国迅速增加。随着发展中国家的崛起，他们开始要求在国际事务中拥有更多话语权和参与度。这一转变，使得联合国成为了发达国家与发展中国家博弈的重要舞台。 1981年，坦桑尼亚的萨利姆代表发展中国家竞选联合国秘书长，挑战连任的奥地利外交家瓦尔德海姆。中国作为最大的发展中国家，坚决支持萨利姆，立场鲜明，力求为广大发展中国家的利益发声。在这场角逐中，美国坚定站在瓦尔德海姆一边，试图维护西方国家的利益。经过16轮投票，中国始终投下否决票，直至美国主动寻求与中国谈判。 联合国安理会提出两种备选方案：延长瓦尔德海姆的任期，或让他与萨利姆共同担任秘书长。但这两种方案均未获得中国的支持。最终，瓦尔德海姆和萨利姆在12月3日和8日先后宣布退出竞选。此举引起了全球关注。瓦尔德海姆在事后向中国表示理解，并确认此举并非针对个人，而是为了让更多的发展中国家声音被听到。 两位主要候选人退出后，联合国秘书长的竞选空出了新的空间，剩余的候选人均来自发展中国家。经过多方协商，秘鲁的哈维尔·佩雷斯·德奎利亚尔最终当选为秘书长。在就职仪式上，德奎利亚尔承诺将关注并推动发展中国家的利益，这一表态获得了广泛认同。 德奎利亚尔的领导下，联合国更加重视发展中国家的声音，推动了全球可持续发展，并在缩小南北差距方面取得了重要进展。与此同时，瓦尔德海姆和萨利姆也在各自的领域取得了成功。瓦尔德海姆成为奥地利总统，萨利姆则出任坦桑尼亚总理，并积极推动中坦关系的发展，进一步加深了两国的合作。 这次选举不仅改变了联合国秘书长的领导格局，也标志着发展中国家在全球治理中的重要地位。
