欧洲列强最大的失误，大概就是在美国南北战争期间选择中立、不干涉，坐看美国统一。最终美国反而凌驾于欧洲之上，直到今天。
这事儿，说小了，是白白错过了一次肢解美国的好机会。说大了，直接改变了后来一百多年的国际局势，让美国后来居上，成了“世界一哥”。
你想想，当时的美国，南北双方简直就是两个世界的人。南方那些州嚷着要独立，成立个“南方联盟”，摆明了要跟北方对着干。这时候，英国、法国这些欧洲列强，手里握着的可是一张王牌。他们要是稍微给南方递个橄榄枝，偷偷摸摸地卖点军火，或者在经济上暗中支持一下，那美国搞不好早就分崩离析了，哪还有后来的“美利坚合众国”？
要知道，一个分裂的美国，对于当时的欧洲列强来说，简直就是天上掉馅饼。美国一旦陷入内战泥潭，自顾不暇，就没空管其他地方的事了，欧洲列强们就能继续在全球耀武扬威，稳坐他们的殖民霸主地位。
可他们倒好，一个个都跟老僧入定似的，谁也不敢第一个跳出来支持南方。英国人盘算着，万一站错了队，得罪了北方，以后的贸易可就麻烦了。法国人心思更复杂，既想削弱美国，又怕惹火烧身。结果，大家谁也不敢轻举妄动，眼睁睁看着美国内战打了四年，最终北方胜出，美国又统一了。
说起来，这事儿也跟当时的国际大环境有关。欧洲列强之间也不是一条心，他们互相猜忌，互相提防，谁也不想让别人占了上风。再加上，当时的国际法也不允许随便干涉别国内政，明目张胆地支持南方，那可是要冒着被国际社会谴责的风险。
但不管怎么说，欧洲列强这次的“战略迟钝”，无疑是帮了美国一把。美国统一之后，就像开了加速器一样，经济一路狂飙，工业突飞猛进，军事实力更是像坐了火箭一样往上窜。没过多久，就从一个名不见经传的小角色，摇身一变成了世界舞台上的重量级选手，甚至在两次世界大战中都扮演了至关重要的角色。
现在回头看，欧洲列强当年真是有点“捡了芝麻丢了西瓜”的意思。他们为了眼前的一些小利益，放弃了长远的战略考量，结果让美国钻了空子，成了他们最强劲的竞争对手。
当然，历史谁也无法预测。就算当年欧洲列强真的支持了南方，美国也未必就一定会分裂。毕竟，美国人民追求国家统一的愿望还是很强烈的。但是，欧洲列强的这次“中立”，确实在一定程度上加快了美国崛起的步伐，让他们少走了不少弯路。
所以说，国际政治的博弈，真是如履薄冰。稍有不慎，就可能满盘皆输。欧洲列强的这次“失策”，也算是给后人敲响了警钟：眼光要放长远，不要只盯着眼前的蝇头小利，更要看清未来的发展趋势。否则，等到将来追悔莫及，可就来不及了。
