宋仁宗嘉祐年间的四大真人 南宋做过宰执的大文学家洪迈曾经在他的著作《容斋随笔》中，追慕了北宋宋仁宗嘉祐年间朝廷人才济济的盛况： 嘉祐中富韩公为宰相，欧阳公在翰林，包孝肃公为御史中丞，胡翼之侍讲在太学，皆极天下之望。一时士大夫相语曰：“富公真宰相，欧阳永叔真翰林学士，包老真中丞，胡公真先生。”遂有四真之目。 这是说，富弼做宰相，欧阳修做翰林学士，包拯做御史中丞，胡瑗在太学做讲师（兼教育太子），都是天下人众望所归，被称为四大真人。 富弼为人忠直方正，心胸敞亮，行事果决，北宋贤相前五的人选。 欧阳修嘛，用苏轼的一句评价概括最合适： “事业三朝之望，文章百世之师。” 包拯更不用多说了，到今天都是老百姓心目中期盼的神。 胡瑗名气不大，但他相当于北宋中期的孔子，大教育家，理学真正的创始人，学生有将近两千人之多。 胡瑗在当时社会上是什么地位呢？ 他的学生走在街上，旁人通过穿着、举止，就能一眼认出来，这是胡瑗教出来的！ 换句话说，胡瑗就是为人师表的代名词。
