“哪吒”这个名字进入中国人的生活，要从宋元时代讲起。 宋元时商品经济发达，大小城镇里都有为民众提供娱乐的勾栏瓦舍，这些娱乐中最重要的是演戏与说书。两者都需要大量故事，哪吒就在这个时期进入中国人的日常生活中。 大多数人认为，哪吒是从印度佛教传入，还有些人认为，印度佛教的哪吒是从波斯战神努扎尔改造而来。 在佛教经典中，哪吒是毗沙门天王（毗沙门天王——毗沙门是梵文，直译为“多闻天王”。因传说他常去听释迦说法，所以称“多闻”，他率领夜叉、罗刹等守护着北方郁单越洲）的儿子，传入中国后被视为佛教的护法神。但是到了南宋，哪吒的形象发生了巨大的变化，甚至“改换门庭”变为道教的神灵。 这个改变要从本来与哪吒毫不相干的一个人说起，这个人是唐代名将李靖。 唐朝军中信奉毗沙门天王，传说毗沙门天王曾经在安西城显圣，帮助唐军击败吐蕃军，因而被尊为唐军保护神。 而李靖作为名将，因为其辉煌的军功与英雄事迹，在民间被尊为道教上仙，各地建庙祭祀他。 到了宋代，名将李靖与唐军保护神融合在一起，李靖就成了佛教的毗沙门天王。这样，原来在印度是毗沙门天王儿子的哪吒，就成了李靖的儿子。不但如此，这一时期的故事里还出现了哪吒剔骨还父、析肉还母的经典情节。 到了明代，哪吒故事发展到高峰，起关键作用的是《西游记》和《封神演义》。 在《西游记》中，哪吒从佛教护法神的凶恶夜叉形象，变为一个相貌清奇的小童男。他是托塔天王李靖的三太子，被玉帝任命为三坛海会大神，统领天兵天将。 《西游记》中的哪吒能力超群，脚踏风火轮、操纵乾坤圈，还能变化形象，变作三头六臂，手持六般兵器与孙悟空大战，后来还帮助孙悟空收服了牛魔王。 《封神演义》是哪吒故事创作的高峰，它融合了大量的民间传说，创造出一个完整的故事。故事发生在商周交替的大背景中，哪吒是灵珠子转世，肩负扶周灭商的天命。 在这个大框架里，作者纳入了大量引人入胜的故事情节：怀胎三年而生、闹海、杀敖丙、杀石矶娘娘、剔骨还肉、莲花复生、与父亲决裂等等，构成了一个情节丰富、人物性格鲜明的完整故事。 在民间流传的故事中，哪吒不但具有各种神奇的能力，还表现出极其鲜明的性格，他快意恩仇、勇敢无畏，凸显一种叛逆与张扬的个性，赢得了大众的喜爱。 哪吒
