50年代，美国，为“两弹一星”殉职的郭永怀，留下的一张全家福，镜头中的郭永怀瘦高个子，身边穿着旗袍的是他的妻子李佩，怀里抱着女儿郭芹，此时的郭永怀在美国的康奈尔大学任教，月薪数千美元！ 在两弹元勋的名册中，有一个人可能不如其他人知名度那么高，但他为国家做出的贡献却一点不少，甚至是他们之中独一个的存在。只有他在核弹、导弹和卫星领域都创下了不世之功，也唯有他，以最令人遗憾的方式离开了人世。 1909年郭永怀出生了，他家乡的名字和历史上一段悲惨历史联系在了一起，北洋水师在这片海域被日军击沉，全军覆没。 因为身处混乱的时代，孩童时期的郭永怀就吃尽了苦头，10岁那年，他差点死在了强盗手上。当时他被绑架到海上，过了几个月才被救回来。侥幸生还后，他就在父亲的支持下进入了镇上的学校，在这里，他接触到了很多西方的先进知识。 作为山东人，郭永怀有着非常浓厚的胶东口音，虽然在国外生活了十几年，他的一口乡音却从未改变，故乡对他的影响是深入骨髓的。 后来他到大城市读书，因为来自农村，郭永怀在很长一段时间都无法融入，有种格格不入的异乡人的感觉。 进入南开后他开始学习机器工程，但当时国内的教学水平让他始终觉得差一口气，不能接触到世界前沿科技。而此时中国四面楚歌，正在列强的坚船利炮下艰难求生。 郭永怀暗下决心，一定要把最先进的技术学到手，把侵略者都赶出中国，让中国人不再受人欺负。他知道自己的长处所在，因此选择了书生报国的方式，继续留在专业领域深耕技术。 受战乱影响他当过一段时间的老师，但他还是希望能有机会继续学业。后来他历尽千难万险终于到了云南，却等来了一个噩耗。 学校告诉郭永怀，研究院暂停教学，几位教授物理的老师都先后离开了。无奈之下，郭永怀只能先解决温饱，又当了一段时的老师。 后来，他争取到了庚子赔款留学生的名额，1940年，年过三十的郭永怀再一次踏上了漫漫求学路。妻子回忆，郭永怀执着地选择航空专业，是因为那一代年轻人都感觉到，中国的军事力量太弱了。后来郭永怀也说，自己在国内深感无力救国，只能去国外寻找办法。 他先后留学加拿大、美国，接触到了专业领域很多最先进的研究技术和成果，他身上那种不要命的学习劲头让导师都感到惊讶。在同期学生中，他是最刻苦的一个，为了研究工作，他可以整天不出门，吃住都在研究室里解决。 1945年，他的研究论文取得重要成果，这项成果很快就被用到了生产领域。康奈尔大学力邀他前往任教，郭永怀知道那里有一流的研究环境，便欣然前往，在大学一干就是10年。 在这里他衣食无忧，每个月的工资已经达到了800美金，还有半年的带薪假，这些时间他都可以自由支配。从个人角度看，郭永怀完全没必要回国，更何况当时的中国技术落后，他回来也不可能有更好的发展。 郭永怀早就想明白了这点，他后来对学生说，作为研究者当然更希望留在条件更好的地方，他也知道回国可能会遇到很多困难。但郭永怀始终记得，当年自己是为什么出国的，就是为了振兴中华。 这种民族情结让他终于踏上了归国之路，在此之前郭永怀就做好了准备，他知道在美国一旦接触核心机密，回国的机会就微乎其微，所以他一直拒绝参加官方的核心研究。对外国同事，他也一直明确表示，自己未来会回国。 1955年，在国际会议的影响下，美国放宽了对华人技术员的限制，郭永怀立刻启程。很多人都劝他不要冲动，但郭永怀只说了一句话，没有哪个儿子愿意看到母亲受欺负。 听说师弟要回国，钱学森高兴极了，立马将这件大喜事告诉了科学院，连办公室都给他留出来了。郭永怀的回归，立刻让国内研究看到了希望，我国第一辆自主制造的汽车，就是在他的技术支持下诞生的。 回来后的最初阶段，郭永怀一直专注在培养人才方面，成了专业领域的实际负责人。上世纪60年代，他正式参与了原子弹工作，这些工作都是暗中进行，身边人根本不知道。 1968年，郭永怀在基地完成工作后准备回家，等待飞机的间隙，他还在和工作人员讨论技术问题。他搭乘的那班飞机一共6人，在落地时出了故障，飞机坠毁了。 机上人员全部遇难，找到遗体时，他和另一名工作人员，用身体死死护住数据资料，人已经被烧焦了，但箱子里的实验资料却完整地保存了下来。
