1862年12月，清朝出了件大事，两江总督何桂清被执行死刑，那么多人保他，然并卵。最终，曾国藩老谋深算，一句话要了他的命！ （信息来源： 2012年02月20日 国际在线——与曾国藩纠结在一起的何桂清：最终被弃市处死） 1862年的菜市口，寒风凛冽，一位曾经位极人臣的封疆大吏，即将走完他人生的最后一程，他究竟犯下了何等滔天大罪，引来如此结局？或许，真相远比我们想象的复杂…… 故事要从西南边陲的云南说起，在科举之路异常艰难的清朝，云南籍的进士屈指可数，何桂清，这位出生于昆明普通家庭的少年，却以惊人的天赋和毅力，19岁便高中进士，创造了云南科举的奇迹，这仅仅是他传奇人生的开端。 凭借着出众的才华和老辣的政治手腕，他很快找到了强大的靠山——大学士穆彰阿，仕途从此一帆风顺，十二年间，他从翰林院编修一路高升至内阁学士，与同门师兄曾国藩平起平坐。 太平天国起义爆发后，何桂清一下子成了重要人物，他主动要求去江南平定叛乱，因为打仗有功被提拔为两江总督，负责江苏、安徽、江西三省的军政事务，可谓是权倾一时，不过，好日子没过多久，麻烦就来了，江南大营被打垮，何桂清成了大家指责的对象。 太平军来势汹汹，他承受着巨大压力，最终决定放弃常州，这个决定引发了广泛争议，也直接导致他的声誉彻底受损，放弃常州，不仅使他丢掉了地位，还让他背负了骂名。 他当时的处境非常艰难，放弃常州实际上也是无奈之举，只是这个无奈的举动，却让他付出了沉重的代价，背负了历史的骂名，无法洗脱。 何桂清放弃常州，是策略错误，还是迫不得已？当时常州城里粮食紧缺，士兵和百姓都很沮丧，大家面临着生存危机，负责粮食的官员查经文建议何桂清撤退到苏州，筹集粮食后再进攻常州，这个建议正合何桂清的心意。 当他收拾行装打算离开时，却被守城的士兵和常州的百姓集体跪地恳求挽留，何桂清的手下为了强行开路，甚至当场杀害了十九名试图阻止他离开的当地乡绅，场面十分惨烈。 何桂清逃离常州后，境况没有好转，江苏巡抚徐有壬不让他进城，还下令士兵驱赶，走投无路的何桂清，只能一个人逃到上海避难，没过多久，常州和苏州都失守了。 徐有壬牺牲前留下的遗书，彻底揭露了何桂清的各种罪恶行径，恰逢此时，英法联军攻占北京，咸丰皇帝仓皇逃往热河避难，对何桂清的追责之事也被暂时搁置下来，无人再过问。 太平天国运动慢慢平定后，朝廷重新调查何桂清的案子，对于如何处理何桂清，朝廷内部有不同的看法，慈禧太后也小心谨慎，不敢轻易做决定，在这个关键时刻，曾国藩说了一句话，这句话起了决定性的作用，最终让何桂清彻底倒台。 他上任两江总督后，他说：“疆吏以城守为大节，不宜以僚属一言为进止；大臣以心迹定罪状，不必以公禀之有无为权衡。”这明显是在批评前任何桂清没做好，结果，何桂清被判了死刑，还在菜市口公开处决，以此来警示百官。 何桂清的故事，就像一部跌宕起伏的戏。他从边远地区的穷小子，一路奋斗到掌握大权的封疆大吏，最终却身败名裂，命运反转令人唏嘘。他的悲剧，是性格弱点造成的，还是大环境逼迫下的无奈？撇开道德评判，我们应该更全面地分析他的选择。在那个风云变幻的时代，他还有别的路可以走吗？
