1856年，韦昌辉挥了挥手，乱刀砍向杨秀清。东王跪倒在地上，挣扎着仰起头，脸上露出恳求的表情，说道：＂六弟，你杀我，我不怪你，可千万不要戕害天国无辜的将士！＂ 太平天国建都天京后，权力的天平逐渐向东王杨秀清倾斜。作为太平天国的实际掌权者，杨秀清在军政大权上已然超越天王洪秀全。 1856年初，杨秀清开始自称＂万岁＂，不仅要求文武百官向他叩首，甚至连洪秀全的嫡系部下也不例外。在朝堂之上，杨秀清常常对着洪秀全发号施令，丝毫不把这位太平天国的最高统治者放在眼里。 在军事指挥上，杨秀清独断专行，不顾其他将领的意见。一旦有将领违背他的意思，就会遭到他的打骂和羞辱。韦昌辉和秦日纲就曾多次被杨秀清当众训斥，这让这两位太平军将领心中积怨已久。 随着杨秀清的势力越来越大，他开始在天京城内大兴土木，为自己修建豪华府邸。他还不断扩充自己的亲信队伍，被称为＂东党＂的势力在天京城内愈发壮大。 洪秀全看在眼里，急在心里。他深知如果任由杨秀清这样发展下去，自己的天王之位恐怕难保。于是，洪秀全开始暗中策划如何铲除这个已经威胁到他统治地位的东王。 在众多将领中，洪秀全最终选中了韦昌辉作为执行任务的主要人选。韦昌辉曾是一名文人，为人机敏，善于察言观色。虽然他的军事才能不及其他将领，但在处理复杂的政治事务上却颇有一套。 为了确保行动万无一失，洪秀全还调来了秦日纲作为配合。秦日纲虽然没有太多主见，但执行力强，是个可靠的帮手。洪秀全让秦日纲先一步进入天京，以避免引起杨秀清的怀疑。 洪秀全制定了一个周密的计划。他决定让韦昌辉假装被自己训斥，然后去向杨秀清请罪。利用杨秀清喜欢被人吹捧的弱点，让韦昌辉能够顺利接近这位权势熏天的东王。 1856年9月，韦昌辉按照洪秀全的计划走进了东王府。他先是恭敬地向杨秀清祝贺，称赞其为＂万岁＂，这正中杨秀清下怀。 杨秀清当即设宴款待韦昌辉，两人举杯对饮，谈笑风生。在酒宴进行到一半时，韦昌辉突然拔出佩刀，一刀刺穿了杨秀清的胸膛。 王府内的侍卫听到动静，纷纷冲进来准备抓捕韦昌辉。但韦昌辉立即亮出洪秀全的密诏，称杨秀清谋反，这是奉天王之命前来诛杀叛逆。 消息在天京城内迅速传开，秦日纲立即带兵封锁城门，开始对东党成员进行大搜捕。一时间，整个天京城陷入了一片混乱。 东党的人马虽然人数众多，但因为突然失去了首领，加上毫无防备，在与韦昌辉、秦日纲的部队交战中节节败退。大批东党成员在巷战中被击杀，剩下的人四处逃散。 城内的厮杀一直持续到第二天凌晨，街道上到处都是尸体。其中大部分都是杨秀清的亲信和随从，他们在这场突如其来的政变中成为了牺牲品。 但洪秀全和韦昌辉并不满足于此，他们担心逃脱的东党成员日后会成为隐患。于是，洪秀全想出了一个引蛇出洞的计策。 他下令惩罚韦昌辉等人过度杀戮，声称要在天王府公开行刑，并邀请东党成员前来观看。这个消息让那些躲藏的东党成员看到了希望。 当这些东党成员依次进入天王府大厅，准备观看行刑时，门窗突然被关闭。第二天，士兵们向大厅内投掷火药，随后冲进去将所有人处决。 杀死杨秀清后的韦昌辉变得愈发残暴，他开始肆无忌惮地在天京城内大开杀戒。任何被他怀疑与东党有关系的人，都会被立即处死。 就在这时，石达开从湖北战场赶回天京。看到满城血腥，石达开当面向韦昌辉表达了不满，认为诛杀谋反者一人足矣，不该滥杀无辜。 韦昌辉对石达开的劝告置若罔闻，反而对这位太平军中的重要将领产生了杀意。石达开见势不妙，连夜从城墙逃离，返回他的根据地安庆。 韦昌辉因为没能抓住石达开，便派兵冲进翼王府，将石达开的家人全部杀害。这一行为彻底激怒了石达开，他立即召集部队，准备向天京进军。 此时的韦昌辉已经完全不把洪秀全放在眼里，他随意出入天王府，不需要通报，也不听任何命令。在洪秀全府中的侍卫如果敢阻拦，就会被他当场处死。 洪秀全面对韦昌辉的飞扬跋扈，开始后悔让这个杀人魔头来除掉杨秀清。但此时的韦昌辉势力太大，就连洪秀全的直接训斥他都不放在眼里。 残杀侍卫的行为终究成为了韦昌辉的致命弱点。他忘记了一个简单的道理：杀死保护天王的人，就等于在威胁天王的生命。 洪秀全暗中召集了几十名武艺高强的侍卫，选在一个夜晚突袭韦昌辉的住所。当时韦昌辉的卫兵都在熟睡，毫无防备，洪秀全的侍卫轻易就制服了这个杀人如麻的北王。 与韦昌辉一起被抓的还有秦日纲。洪秀全下令将两人立即处死，并将他们的人头送到了石达开的军营。 看到仇人的头颅，石达开的怒火才算平息。经过这场动乱，太平天国的统治阶层遭到了重创，大量有能力的将领和骨干都在这场内斗中丧生。
