一九零零年，日本军人与政客在北京颐和园排云殿的二宫门前大合影。其中，第二排正中间身穿军装的大胡子将领应该是乃木希典。自从甲午战争中清政府战败后，日军就已经不把清政府放在眼里了。几次交手后，日本将清朝统治者的心态与清政府的实力摸透了。 随着日本野心的膨胀与日军军事化进程，他们的目标不仅仅是朝鲜与中国，甚至敢于与强大的俄国掰掰手腕。 1904年，日俄战争爆发，乃木希典担任第三军司令官。为了能让士兵勇往直前，他居然架着机枪逼迫士兵冲锋。在这次战争中，乃木希典的两个儿子皆战死。俄军的船舰不仅被炸毁，就连城防司令也被炸死。最终，俄军宣布投降。 虽然日本最战胜了俄国，但实力消耗严重，元气大伤。这次的最大受益者居然是坐山观虎斗的清政府。
