1865年，晚清名将僧格林沁，在追剿捻军的战斗中遭遇伏击，身受重伤的他躲进了麦地，但运气很差劲，被一个16岁的捻军小兵张皮绠发现，随即手起刀落砍下了脑袋。 1865年5月的一个清晨，山东曹州菏泽县高楼寨附近的麦田里，一位浑身血迹的老者正艰难地在麦穗间挪动。他就是清朝著名将领僧格林沁，此时的他已经身受重伤，只能拖着疲惫的身躯在麦田中寻求最后的庇护。 就在前一天，僧格林沁率领的八旗骑兵深入捻军腹地，却不料落入了赖文光精心设下的陷阱。这位曾经不可一世的＂僧王＂，如今成了猎物。捻军早已在高楼寨周围挖好了壕沟，僧格林沁的部队被团团围住，无路可逃。 ＂向东突围！＂僧格林沁下令道。八旗骑兵冲向东面，却遭遇了捻军的猛烈火力。与陈国瑞的步兵不同，僧格林沁坚持带着自己的骑兵突围，这一决定最终成为他生命的终点。 骑兵们已经精疲力竭。从湖北一路追击到山东，长期的奔波让这些曾经威风凛凛的关外骑兵连马都骑不稳了。史料记载：＂手疲不能举缰索，以布带束腕，系肩上驭马。＂他们甚至需要用布带将手腕绑在肩上才能勉强驾驭战马。相比之下，捻军却显得格外精神抖擞。 这并非偶然。赖文光作为洪秀全的小舅子，在太平天国覆灭后，凭借卓越的谋略整合了太平军余部和捻军。他们采用了独特的战术——用骡子和毛驴作为运载工具，保存战马体力，而且每人配备2-3匹马，确保战马始终处于最佳状态。 更为关键的是，捻军采取了＂盘旋打圈＂的战术，在湖北、河北、河南、山东间大范围机动，让僧格林沁疲于奔命。赖文光事先在各地布置接应部队，轮流与八旗骑兵周旋，使己方士兵能够得到充分休整。 16岁的捻军小兵张皮绠沿着血迹追踪，发现了躲在麦穗中的僧格林沁。这位曾经令英法联军胆寒的名将，如今连站起来的力气都没有了。张皮绠没有犹豫，手起刀落，结束了这位清朝最后一名著名武士的生命。 高楼寨之战的惨败让清朝元气大伤，八旗骑兵阵亡八千余人，陈国瑞的四千步兵也溃不成军。而这场战役背后，还有更深的政治因素——湘军和淮军见死不救，曾国藩对朝廷借刀杀人的把戏心知肚明，阳奉阴违，让僧格林沁孤军深入敌境。 在僧格林沁倒在麦田的那一刻，鲜少有人会想到，这位名震一时的清朝名将，曾经只是蒙古草原上一个放羊的穷苦少年。1811年，僧格林沁出生在科尔沁部落，虽然他的祖先是赫赫有名的成吉思汗直系后裔，但到了他这一代，家道已经中落。少年时期的僧格林沁和父亲只能靠给富人放牧牛羊勉强维持生计。 命运的转折发生在1825年。当时蒙古科左后旗的第九代扎萨克郡王索特那木都布寨因病去世，而他的妻子恰好是道光皇帝的亲姐姐。由于这对夫妻膝下无子，道光皇帝便亲自从部落中挑选继承人。仪表堂堂、有一定文化基础的僧格林沁脱颖而出，一跃成为皇亲国戚。这个曾经的放羊少年被送到北京，成为皇帝身边的御前侍卫，还与皇子们一同读书学习。 进入朝廷后，僧格林沁展现出过人的才干。他积极学习政务，协助道光皇帝处理边防事务，还曾勇敢地弹劾理藩院包庇诺门罕私开牧场的事件，赢得了道光皇帝的赏识。第一次鸦片战争爆发时，僧格林沁迅速召集蒙古各部落3000多人，时刻准备应对英国的侵略，这让道光皇帝对他印象深刻，认为他是难得的忠臣。 咸丰年间，随着太平天国运动的蓬勃发展，僧格林沁的军事才能得到了施展的舞台。1853年，林凤祥率领太平军北伐，直指北京，清王朝摇摇欲坠。在这危急关头，僧格林沁率领蒙古铁骑挡住了太平军的去路。之后，他与湘军领袖曾国藩配合，击败了太平军北伐部队，俘获了太平军将领李开芳，暂时稳定了清朝的统治。 咸丰皇帝对僧格林沁的功勋大加赞赏，不仅赐予他＂博多罗巴图鲁＂的勇士称号，还封他为＂博多勒噶台亲王＂，成为清朝为数不多的＂铁帽子王＂之一。这种荣誉在满清历史上极为罕见，尤其是对一个非满洲贵族来说。 1859年，僧格林沁在天津大沽口抗击英法联军的战绩更是让他名声大噪。他指挥清军击毁英军战船5艘，造成英军数百人伤亡，让侵略者尝到了苦头。然而第二年，在八里桥之战中，僧格林沁的7000多蒙古骑兵几乎全军覆没，面对现代化武器装备的英法联军，传统的骑兵部队如同活靶子一般。 这次失败后，僧格林沁一度被夺去爵位，但很快又被重新启用，转而镇压国内的农民起义。在对待太平军和捻军时，僧格林沁展现出残酷的一面。他抓获捻军首领张乐行后，施以剐刑，在对方清醒的情况下割了一千多刀。但对自己的部下，僧格林沁却十分关爱，常常亲自带兵冲锋，与士兵同甘共苦，赢得了部下的敬重。
