光绪二十四年（1898年）冬天，被囚禁中的光绪帝闲着无聊，经常和一些小太监玩耍。有一次，因为南海结冰，光绪帝踏冰不知不觉中走上了岸。按照规定，戊戌政变后，光绪帝被慈禧太后囚禁中南海瀛台，开始每天只给两席饭菜，后来只给一席，不能离开瀛台。
这次光绪跨过结冰的南海上了岸，恰好被大太监崔玉贵看见。崔玉贵以小太监挟持光绪帝出巡，欲行不测为由，下令将6个小太监全部打死。从此以后，对光绪帝的管束更加严格，只要南海结冰，就有人不厌其烦地砸冰，防止光绪帝逃跑。可怜的光绪帝至死都被囚禁，完全失去了人身自由。从现代科学技术分析，光绪是被死于砒霜中毒，被毒死的，尽管没有直接证据证明是慈禧毒死了他，从利益角度分析，最有可能的情况是慈禧太后指使崔玉贵毒死了他。
