明朝万历年间，村子里住着一位白发苍苍的老太太，大家都亲切地唤她白晓兰。

年轻时的白晓兰有一次在自家小院晾晒被褥，不经意间，一只黄鼠狼突然窜至她的脚下，慌乱之中，她一脚踩在黄鼠狼身上，自己也因此摔了个大跟头。待她从地上爬起，赫然发现院中躺着一只被她误踩致死的黄鼠狼。

白晓兰满心愧疚，她一边流泪一边对着黄鼠狼忏悔：“黄皮子，我真的不是故意的，我一定会好好安葬你。”于是，她迅速拿起铁锹，在院中挖了个坑，将黄鼠狼埋葬。

这时，邻居家的老张哥走进院子，问白晓兰有没有见到一只黄鼠狼。原来，那只黄鼠狼是偷他家鸡的“贼”，老张哥为了让它中毒，投放了耗子药，眼看黄鼠狼就要断气，却闯进了白晓兰家的院子。听罢，白晓兰才明白黄鼠狼并非死于她脚下，而是死于耗子药。尽管如此，她还是对老张哥毒杀黄鼠狼的行为表示惋惜。

转眼间，一个夜晚，白晓兰做了一个梦，梦中有一位算卦先生来到她家，告知半年后家中将有大事发生。这个梦让她忧心忡忡，日日夜夜都在琢磨梦境的含义，甚至因此患上了失眠症。

两个月过去了，某日晚上，白晓兰在院子里思绪万千，迷迷糊糊地睡着了。突然，一个沙哑的男性声音把她唤醒：“姑娘，醒醒！”她睁开眼，看见一个衣衫褴褛的老乞丐站在面前。老乞丐说他已多日未进食，见白晓兰家门开着，便进来讨口饭吃，并保证不会白拿，会给她算上一卦作为回报。白晓兰一听，立刻热心地去准备食物。

待老乞丐吃完喝完后，他为白晓兰卜了一卦，语重心长地告诉她：“姑娘，你虽心地善良，天地可鉴，但你这一生却似乎受到克夫命的影响，若我没算错，你应该正值23岁的芳华，而在这个村子里，同龄的女孩早就当上了母亲，半年后，你家会发生一件大事，这件大事跟你的生命息息相关。”

白晓兰一听事关生死，情急之下，她立刻跪在老乞丐面前，苦苦哀求：“老师傅，求您一定要帮我指点迷津，告诉我究竟会发生什么事！我白晓兰愿意给您磕头谢恩。”

老乞丐见白晓兰心意诚恳，犹豫片刻后，再次对她坦言：“孩子，你名字叫晓兰，但你的寿命却已临近终点，阎王爷定下的三更死期，无人能在五更时分留住你。半年后的今日，你或将离开这个人世。”

老乞丐的话音刚落，白晓兰顿时泪如雨下，痛哭失声。她无论如何也无法接受即将到来的命运转折。老乞丐的话语犹如晴天霹雳，让白晓兰瞬间泪如泉涌，她心中万分痛苦，悲泣道：“我上有年迈双亲需尽孝，下无儿女承欢膝下，若我就这样离世，岂不是让他们承受白发人送黑发人的痛楚？老师傅，请您务必给我指一条明路，无论何时何事，只要能化解这场厄运，我都愿意去做！”白晓兰情急之下，连连朝着老乞丐磕头恳求。

老乞丐见状，颇为触动，再度掐指细算，长叹一声：“姑娘啊，我算出自己亦有此劫，却未料到会降临在你身上。罢了，七日后，你在家中西北角设下一桌丰盛的酒席，子时一到，会有人来到你家院中享用宴席。那时，你便立于西北方位，虔诚跪拜并祈祷，若有问及，便将心中苦楚如实相告，届时自有化解之法出现。”交代完毕，老乞丐悄然离去。

转眼间，七日过去，白晓兰谨遵老乞丐的嘱咐，在家中西北角精心布置了一桌佳肴美酒，静候子时的到来。果不其然，当夜空中两颗流星划过天际，两位陌生人如同天外飞仙般突然出现在白晓兰的庭院内，径直走向酒席享用起来。白晓兰见状，赶忙依照指示在西北方位跪下祈祷。

待两位陌生人用毕酒席，正欲离开之时，其中一人留意到白晓兰仍在西北方位哭泣祈祷，便上前询问：“姑娘，这桌酒席可是特意为我们准备的？”白晓兰泪眼婆娑地点点头，将七日前算命先生所卜之事以及即将发生的劫难一一告知两人。

两人听罢，略一沉吟，再次掐指一算，果然确认白晓兰半年后将会遭遇不测。看着白晓兰凄楚的模样，心生怜悯，其中一人开口道：“姑娘，既然是那位算命先生能预知你的生死福祸并为此出谋划策，我们也不能空手而来，饱腹而去。这样吧，我们各赐予你二十年寿命，使你能拥有四十年的美好时光。”

白晓兰听闻此言，顿时喜极而泣，感激涕零地再次叩首谢恩。刹那间，两位神秘人消失不见。事后，白晓兰对于老乞丐先生更是感激不尽，同时也得知这两位神仙因老乞丐泄露天机，本应属于他的四十年寿命阴差阳错地转移到了自己的身上。

​