1938年冬，一位母亲带着儿子一起报名黄埔军校。招生负责人对母亲说：“你年龄超了近20岁，不能报名。”母亲说了一句后，与儿子一同被录取。 周咏南从小就展现出了非凡的天赋。她的身手矫健灵活，出招快如闪电，力道凶猛无匹，从小习武的她简直就是一个武林奇才。
据说有一次，周咏南独自一人面对三四个彪形大汉的围攻，竟然还能轻松化解，并且几招就把他们全部放倒在地。周咏南的独门绝技一时之间成了街头巷尾的谈资，无人不晓、无人不赞叹。 据记载，周咏南曾参加过一次武林大会，与来自五湖四海的武林高手同场竞技。周咏南身形矫捷，出招迅猛，大会上连续击败多名高手，一时间名声大振，威震武林。此后周咏南的大名如雷贯耳，武林中无人不晓。青城派掌门丁鹤年听闻周咏南的事迹后，还曾专程上门拜访，提出收她为徒，但被周咏南婉言谢绝。 19岁那年，周咏南出嫁给了同乡的黄延庆。婚后不久，她就生下了一个儿子，取名黄天。然而，周咏南的丈夫黄延庆因病去世，留下了不满周岁的孩子。丈夫的离世，对周咏南的打击很大，一度让她陷入了人生的低谷。 1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，当时，黄天刚从高中毕业，正风华正茂，对前途憧憬满怀。但战争的阴霾笼罩神州大地，黄天毅然决然要应征入伍，去前线杀敌卫国。周咏南虽然心疼儿子，但她明白，抗日救亡已经成为全民族的共同使命。于是，周咏南支持儿子的决定，母子俩商议之后，决定一同去参军。 1938年隆冬，母子俩辗转来到黄埔军校报名处。周咏南虽已年近40，但身手敏捷依旧，精神矍铄，看上去充满活力。招生负责人接过周咏南的报名表，看到上面的出生日期后，微微一怔。他告诉周咏南，黄埔军校招生有严格的年龄限制，周咏南已经超龄近20岁，即便她身体素质出众，也不符合报名条件。
周咏南没有争辩，只是满怀深情地注视着儿子，眼眶渐渐湿润。她向招生负责人娓娓道来，十几年来，她独自一人抚养儿子长大成人。如今国难当头，儿子义无反顾要去沙场杀敌，作为母亲，她又怎么忍心让儿子孤身涉险？周咏南恳切地说，抗击侵略，保卫家园，是每一个中国人的责任，她愿与儿子一道，为国尽忠。 招生负责人被周咏南的肺腑之言深深打动。这位母亲对儿子的疼爱，对祖国的赤诚，让人动容。经过斟酌，招生负责人最终破格录取了周咏南。周咏南也成为了黄埔军校建校以来，年龄最大的女学员。 在军校里，周咏南刻苦训练，军事技能很快就超过了许多年轻学员。由于有深厚的武术功底，周咏南的体能、耐力都非常出众。每天的越野、障碍训练，周咏南都能轻松完成，常常让一些男学员汗颜。不仅如此，周咏南的枪法也是出类拔萃。
无论是手枪速射，还是步枪瞄准，周咏南每次都能取得优异的成绩，鲜有人能望其项背。周咏南就这样以常人难以企及的毅力，攻克了一个又一个难关，很快在军校里成了一个传奇人物。 与此同时，周咏南还刻苦学习战场救护知识，钻研包扎、施救等急救技能。她明白，照顾伤员，是她肩负的神圣使命。在那个枪林弹雨的年代，救死扶伤，军医责无旁贷。周咏南不仅要学会在战火纷飞中保护自己，还要掌握高超的急救本领，去挽救那些负伤的战友。周咏南全身心投入学习，很快便掌握了丰富的急救知识，成为军中颇有建树的女军医。 在军校期间，周咏南还结识了许多志同道合的战友。她亲和、真诚的性格，赢得了广大学员的喜爱。很多年轻学员都亲切地称呼她为＂周姐＂，把她视为亲人，常常向她请教练兵打仗的经验。周咏南也毫无保留地教导学员，激励他们献身抗日，发扬军人的爱国精神。就这样，周咏南以自己的实际行动，感染和带动了身边的每一个人。
