1883年到1885年的中法战争，因为有刘铭传，台湾才得以保存，后来台湾设省，刘铭传又出任台湾首任巡抚，这是何等的荣誉；但鲜为人知的是，刘铭传也曾被弹劾，被革了官职，并且差点丢了性命。 只因刘铭传在守台湾时基隆失守近一年，按大清律令，刘铭传该斩。中法战争一结束后，朝廷便秋后算账了，革了刘铭传的官职，并让他自行来京城。 在进京的路上，他遇到了从越南归来的唐景菘，朝廷此时让他以四品道台的候补身份进京；而因为刘铭传不肯透露自己的身份，唐景菘便通过一件事来打探他的身份。那便是基隆的海里有一条铁路； 后来开通不到一年，就撞死了一名行人，国内引起了轩然大波，后来派李鸿章去交涉，最后赔了二十八万现金银子，将铁路收为了国有，又将铁路拆了，丢在了基隆的海里。而这是官场尽知的事，刘铭传却不知道。 而话都说到这了，唐景菘便也自报家门，两人相见恨晚，更是彻夜长谈；后来他们分别时忍不住问了对方一句话，如果没有朝廷下旨撤兵的话，他们会如何？他们的回答却出奇的一致。 很快刘铭传去见了老上级李鸿章，而李鸿章正在看戏，没空见他，刘铭传便在书房写弃守基隆的详细原因，准备呈给军机处。李鸿章叮嘱他，要小心行事，有人咬着不放，要写就写明白点； 第二天，刘铭传见了军机处主事礼亲王；原来左宗棠给他上了报功请赏的折子，将他弃守基隆而保台湾的过程写明了，现在只要太后一句话了。而马上慈禧太后便召见他们，礼亲王只好随便扒了一件四品官员的官服和顶戴让刘铭传穿上。 而慈禧也刚看了左宗棠的奏折，觉得让刘铭传受了委屈；便看刘铭传自己的折子是怎么说的，可没想到折子却不是说基隆之事，而是发展台湾，里面写了具体规划，并请示将福建的省会设在台湾，而这件大事关乎国家的命运和台湾的未来，台湾物产丰富，又有一千多里海疆，绝不能有失； 而慈禧大为感动，赏他从一品巡抚官衔和双眼花翎，并在京候补，不久后，慈禧与军机处商议，决定将台湾单独设省，刘铭传便是台湾首任巡抚，为台湾的现代化发展迈进了一大步。
