单雄信，隋末唐初时期的猛将。勇武过人，同郡与徐世勣关系友好，隋末与徐世勣一起加入翟让的瓦岗义军反隋，曾救过徐茂公的命，二人誓同生死。

《旧唐书》中说单雄信：:少骁健，尤能马上用枪，密军号为"飞将"。司马光《资治通鉴》：雄信骁捷，善用马槊，名冠诸军，军中号曰"飞将"。就是这样一员大将，被爱才善用，招贤纳士，少有的称帝不杀功臣的李世民俘获之后，不顾徐茂公用军勋抵命，担保他不再反叛，坚持要杀掉单雄信。而同出瓦岗寨的秦琼，程咬金等人却不发一言为单雄信求情，这是为什么呢？

单雄信在瓦岗寨翟让时期，就是第三把交椅。后来翟让主动让位给李密，李密依然放心不过，设计除了翟让，徐茂公亦在混战中被砍伤。而单雄信和翟让自小是心腹之交，故主好友遇难，却无动于衷，跪地求降，轻易屈就，薄情寡恩。

单雄信成了李密为首的瓦岗寨三把手。李密与王世充之战中，败于王世充，带着瓦岗寨残兵投奔了李世民。许多大将都先投的王世充，但在与唐军交战前都声明而去，唯独单雄信投了王世充一干到底，二次背主。

武德三年（620年），李世民率军攻打洛阳，单雄信率军出战。单雄信持枪纵马直取李世民（一说单雄信要杀的是李元吉），徐世勣出现制止单雄信，单雄信于是退走。

同年五月，王世充兵败来降，降将里也有单雄信。李世民斩钉截铁地要斩单雄信。徐茂公割下自己一块肉给单雄信吃下，表示自己没有忘记当初的誓言，会照顾他妻儿，单雄信吃下后赴死。

真实历史上，李世民和单雄信都不是《隋唐演义》里的样子。真实历史上，夏国的一介书生文人孔德昭就是据说因为撰写的檄文过份侮辱人，而被世民拉上汜水楼的楼头而直接推下楼去活活摔死的。更何况单雄信言语刻薄，差点要了李世民的命，于私，他要杀单雄信！于公，单雄信此人典型的不忠不义，有才无德，三姓家奴之人，又有哪个帝王愿意用这样的人做臣子！所以单雄信被斩首于洛水之滨的下场，是注定的。