公元前680年，楚文王让美人给自己俘虏的蔡侯献酒，得意洋洋的说道“你平生没见过这等绝色美女吧。”谁知蔡哀侯却笑楚庄王不识货，说“天下第一美人当是息夫人，就没人能比上她。” 陈国二公主出身的陈妫，迫于形势之下，嫁给了息国国君。 好在上错花轿嫁对郎，陈妫嫁给息侯之后，逐渐发现自己丈夫其实还不错，是一个文武兼备的翩翩公子，虽然在外人眼里，息国国侯并没有那么英俊潇洒，但感情这个事还真说不准，情人眼里出西施，陈妫还真的爱上了息侯。 陈妫也确实是一位不世出的大美女，息侯不出意外的将陈妫封为息夫人，地位就好比后世的皇后。 可惜好景不长，息夫人的大姐嫁给了蔡国的蔡哀侯，看他的这个封号就知道了，这肯定是一个倒霉蛋儿，而蔡哀侯之所以“哀”，还和息夫人的美貌有关。 由于蔡国和息国的国侯有连襟的关系，息夫人在一次回乡探望父母的时候途经蔡国，她觉得好久没和自己的亲姐姐见面，于是便趁机去见一见姐姐。 谁想到蔡哀侯是一个好色之徒，那天他一看到自己小姨子的美貌，就走不动道了，连忙装作热情的样子，邀请息夫人在蔡国住一晚上。 息夫人留宿后，蔡哀侯马上安排盛宴款待她们这一行人，并趁着自己妻子不注意，占了息夫人好多便宜。 息夫人又羞又气，但现在自己人在蔡国，也只能忍气吞声，第二天就抓紧趁着蔡哀侯还没下黑手就赶紧跑回息国了。 看到自己妻子神色匆匆的逃回家里，息侯不解，连忙询问是不是路上有人欺负息夫人，息夫人一个没忍住，就告诉了夫君在宴席上蔡哀侯抓着她的手不放的一系列猥琐行为。 息侯气得当时就想出兵报复蔡国，但是息国地小国弱，军事实力上根本没办法和蔡国相比，于是为了报欺辱他妻子的仇，息侯想到了楚文王。 楚国当时可就在蔡国和息国旁边，而且是一个地域辽阔且能征善战的超级大国。 息侯就给楚文王献计，说自己愿意割让部分城池给楚国，换楚国和息国演一场戏。 而这场大戏完全是来给蔡哀侯准备的，息侯的计划是这样的，他想让楚国军队攻打息国，形成灭国之势，而蔡哀侯毕竟和息国有连襟关系，唇亡齿寒，到时一定会来救援息国。 而楚国军队在那时就会联合息国军队，一举覆灭蔡国军队，实现对蔡国的军事打击。 这招可谓实在是狠毒，但息侯没想到的是，蔡哀侯行事荒唐，见到自己小姨子所在的国家有难，想逞英雄，于是便亲自带着军队前来支援，然后不出意外的被楚国军队俘虏。 那个时候战争还是给这些王侯留了一些人性，楚文王见到被俘虏的蔡哀侯之后，并不想杀了他，只是逼问蔡哀侯是不是愿意让整个蔡国并入楚国国土。 蔡哀侯哪里不敢答应，为了性命他磕头如捣蒜，惹得楚文王哈哈大笑，顿时楚文王感觉心情舒畅，便扶起蔡哀侯说：“今晚咱两人一起喝酒，不醉不归！” 但楚文王那天太高兴了，加上喝了酒，一不小心就透露出一切都是息国国侯想要报复蔡哀侯的实情，蔡哀侯闻言心里把息侯骂了无数遍。 蔡哀侯本着“我死也不让你安生的”想法，决定给息国埋下大雷，正好楚文王正在当着蔡哀侯的面夸赞自己国家的美人是最漂亮的，蔡哀侯小眼睛一转，便冷不丁的说：“我是个好色之徒，见过太多漂亮女子，但若论天下第一，还得是息夫人！” 这一句话一说出口，把楚文王给整不会了，哪有俘虏在宴席上给胜利者拆台的，楚王也只能略微尴尬的一笑，和其他人更换了话题，但是息夫人是天下第一美人这番话还是被楚文王记住了。 后来楚文王就想见识一下息夫人到底有多美，于是便带兵去息国和息侯喝酒，并在宴席上表示我帮了你这么大忙你不得让你们的息夫人出来给我倒酒啊。 息夫人便只能出来见楚文王一面，楚文王看到息夫人绝世面貌，顿时沦陷，宴席散后还一直回味着息夫人美貌，当晚就有了霸占之心，息国本就是一个小国，楚文王第二天就通过一系列手段把息国顺势灭了，并绑了息侯威胁息夫人，说只要息夫人愿意服侍自己，那他们就不会杀害息侯。 为了保住自己夫君性命，息夫人便嫁给了楚文王，并给楚文王诞下子嗣，可是到了后来，息夫人终于趁别人不注意和落魄的息侯见了一面。 那天两人互诉衷情，最后息夫人在了解心愿后自尽身亡，息侯也撞墙而死，事情传到楚文王那里，楚文王唏嘘不已。 信源： 《左转》——中华书局出版
