江河问 长江自号江， 黄河偏谓河。 何曾分贵贱？ 同向海天歌！ 在两千多年前，“江”专指长江，“河”专指黄河，一般的河流多以“水”为通名，比如渭水、淮水和济水等。随着时间的推移，“江”“河”逐渐成为了河流名称中的常见字，便有了现在的长江、黄河之称。江与河之间并没有准确的区分，最初很可能是地域或部族的语言习惯使然。不过，二者大致有以下四方面的区别： 1. 地域：有“南江北河”的说法，我国南方的河流多称为“江”，例如长江、珠江、钱塘江等；北方的河流多称为“河”，例如黄河、淮河、渭河等。不过也存在特例，像松花江、黑龙江等水道在北方却被称为江。 2. 规模：通常来说后人会根据河流的大小规模来区别称之为“江”或“河”，有“大江小河”的倾向。长江、黄河在我国境内都是大型水道，但江不一定就比河大。比如北方的嫩江、鸭绿江等，它们长度、流量、流域在规模上比较大，虽在北方也被称为“江”。 3. 流向：有观点认为“流入内海的是河，流向外海或者大洋的是江”。例如黄河注入渤海，塔里木河注入罗布泊；长江注入东海，珠江注入南海。但此说法并不完全准确，因为江、河名称自古就有，那时在地理区域上还没有内海外海之分，并且黄河在古代曾经也流入过黄海，而黄海是外海。此外，我国岛屿上的河流，无论其注入哪里，都叫河或溪，例如万泉河、浊水溪等。 4. 稳定性：长江的水量相对稳定，途经地区地质较为坚硬，河道受水量影响小，不易改变，水质也较好；黄河流水量不稳定，时涝时旱，流经黄土高原，地质松散，河道容易变形，且河流中常带有大量泥沙。 江与河也存在一定联系：从概念上讲，所有河流都可以统称为“河”，而江则指的是一些大的河流，本质上它们都是地表径流的一种形式，是水循环的重要组成部分，对生态系统、人类生活和经济发展都有着至关重要的作用。 而此五绝，以质朴语言破解千年之问。首二句直指问题核心，"自号"与"偏谓"拟人化处理，赋予江河自主选择名称的灵性。后二句升华主题，用"何曾"反问破除"江大河小"的世俗偏见，末句"同向海天歌"以壮阔意象统合二者，喻指无论江河流称如何，最终都汇入中华民族的共同文明海洋。全诗四句二十字，却暗藏"地理命名学"（江多指南向水道，河多指北向水系）、"水文特征论"（江稳河变）、"文明象征说"（长江黄河并称母亲河）三重深意，举重若轻处正得绝句精髓。
