1919年，23岁的郁达夫去青楼，看了许多姑娘都不满意，最后让老鸨给他找一个又老又丑的，谁料，看到这个老姑娘之后，郁达夫竟然兴奋不已。 “大爷，你确定没开玩笑吗？”老鸨一脸不可置信的看着他，来青楼的男人肯定都是为了找年轻漂亮的姑娘寻欢作乐的，怎么还有人要最丑的？ 郁达夫声音肯定的回道：“我自有想法，你尽管给我找来就是了。” 老鸨得到肯定后，也不再劝说，转身走出门外，虽然青楼里边漂亮的姑娘占大多数，但也是有那么有一两个不好看的。 老鸨来到走廊走廊尽头的一间屋子里，她伸手拍了拍门，把里边的姑娘喊了出来。 姑娘名叫海棠，她长得倒也不丑，只不过年龄大了一些，找她的人自然也就少了，老鸨就把她安置在了角落中。 “这个人指明要你，进了屋后你可要好好伺候。”老鸨揽着海棠的胳膊，把她送到了屋中，还贴心的为他们把门关上了。 海棠看着坐在屋中的男人，一身的书生气，倒不像是会寻花问柳的人。 “奴家海棠，公子可要饮酒？”海棠用柔弱的手拿起酒杯递到郁达夫身边。 郁达夫接下酒杯，与海棠共饮了几杯，房内的氛围差不多了，海棠主动把酒杯放下，凑近郁达夫。 但郁达夫却阻止了她的动作，他今日来不是为了和美人共度春宵的，他是为了寻找灵感的，所以他才来到了青楼，郁达夫让海棠坐在凳子上，与她交谈了起来。 其实郁达夫家中的家底也不厚实，他的家庭是一个落魄的书香门第，他就读过许多国外名校，还在日本留过很多年学。
除了写作，他还教过几年学，跟着一些革命者投入到抗日的潮流中去。 郁达夫参加抗日活动的时候，还与宋庆龄和鲁迅是好搭档，他们三个的目标一致，所以也就共同呼吁社会各界人民抗日。 而鲁迅去世的时候，身为至交的郁达夫哭的不能行，他从外地赶到上海，和其他一些作家共同把鲁迅的棺材抬上车。 之后他就接受邀请去到日本讲学，宣传抗日，他还劝说在日本生活了十年的郭沫若回到中国抗日。 郁达夫常年在外面抗日，他的老母亲因为战火蔓延到了家乡，没有粮食能吃，活活的饿死在家中。 郁达夫得知后，他对日本人的痛恨达到了极致，如果没有日本的战火，他的家乡和母亲也不会受到伤害，于是他就更加致力于抗日了。 但不幸的是，日本人早已经盯上他了，在郁达夫和一群志同道合的伙伴隐姓埋名躲避日军追捕的时候，却被日军的特工发现了。 郁达夫只能再次离开生活的地方，后来日本投降后，郁达夫还想要做些什么的时候，却在国外的时候被杀害。 郁达夫这一生很是充实，除了自己心中的梦想，他就剩下写作这一个爱好。 在感情上，他的思想也比较先进，他不受封建思想的约束，只想要和自己喜欢的人在一起。 当时郁达夫和杭州第一美人王映霞的感情可谓是无人不知无人不晓，但最后还是因为王映霞的变心，而走向结束。 除了对婚姻有所追求之外，郁达夫还会援助一些风尘女子，他们悲惨的身世让郁达夫十分同情。 而海棠的经历也让郁达夫心中生出了许多灵感，告别海棠之后，郁达夫重新回到自己的生活中，他写了一本和海棠的经历有关的书籍，记录着底层人民遭受的磨难。
