1955年，在授衔仪式前，毛主席看到上将名单中没有李克农，就问：“上将为何没有李克农？”赖传珠坦言：“有人反对！”
1929年底，在周恩来和中央特科的精心部署下，一支由三人组成的特别情报小组秘密潜伏进了国民党最高特务机关，这支小组的组长就是李克农。
李克农出生于1899年，安徽巢县人，1926年加入中国共产党，开始从事地下工作，积累了丰富的对敌斗争经验。他为党的情报工作立下赫赫战功。李克农的背景使得他能够出色地执行各项艰巨任务。
当时，国民党特务头子徐恩曾并不知道这一切，反而非常得意自己拥有三名干将：机要秘书钱壮飞、上海无线电管理局电务股长李克农以及天津长城通讯社社长胡底。这三人潜伏在国民党的心脏地带，历经生死考验，展现了极高的胆略和智慧，被周恩来亲自称为“龙潭三杰”。
从1929年12月至1931年4月，“特别党小组”在潜伏期间为中国共产党获取了大量极为重要的情报。1930年冬至1931年春，蒋介石对中央革命根据地发起了第一、第二次大规模军事“围剿”，这一时期的命令、兵力部署等绝密战略情报，都被钱壮飞从徐恩曾处获取。李克农随后迅速将这些情报送交给陈赓，为党中央和中央红军提供了宝贵的情报支持，在关键时刻保卫了党中央和红军的安全。
1931年4月，钱壮飞从徐恩曾那里获得了有关顾顺章叛变的情报，李克农则在紧急情况下将这一关键信息迅速送交给了中央。这一系列情报的及时传递，确保了党中央能够做出正确应对，为党和红军的安全保驾护航。然而，随着顾顺章的叛变，李克农的身份完全暴露。1931年8月，按照中央指示，李克农决定秘密撤离上海，前往江西苏区继续开展工作。
1955年，新中国迎来了第一次大规模授予军衔的重要时刻。这是一个载入史册的历史性事件，不仅是对革命功勋的肯定，更是新中国军队正规化建设的重要里程碑。在这个春天，整个军队都沉浸在庄严而热烈的气氛中。
然而，就在这个重要时刻，一个细节引起了毛主席的注意。在审阅上将军衔授予名单时，毛主席发现了一个明显的疏漏——李克农的名字没有出现在其中。这个发现让毛主席感到意外，他随即向在场的赖传珠询问了这个问题。
赖传珠如实向毛主席汇报了情况：在军衔评定过程中，确实有人对李克农被授予上将军衔提出了异议。这些异议主要集中在传统军事履历方面：李克农没有直接的战场指挥经验，也没有带兵打仗的资历。从表面上看，这些质疑似乎有其道理。
这次军衔评定工作的复杂程度远超预期。新中国成立后，为了建设一支现代化、正规化的军队，军衔制度的建立被提上日程。评定标准涉及多个方面：革命年代的军功、部队资历、职务级别等都是重要参考依据。更重要的是，对每位军官的人品操守都要进行严格审查，这就需要对其革命生涯中的表现进行全面考察。
与其他战功赫赫的将领相比，李克农虽然没有率军冲锋陷阵的经历，但在另一个特殊的战场上——隐蔽战线，他的成就却是有目共睹的。三枚一级勋章的获得者，在整个军队系统中也不过140人，而李克农正是其中之一。正是认识到这一点，毛主席在得知有人反对后，立即表态肯定了李克农的特殊贡献。
1946年9月29日至10月12日，国民党军队向张家口发起了大规模的进攻，聂荣臻司令员指挥晋察冀军区的各部队，组织了13个旅的兵力进行反击。经过激烈战斗，成功歼灭敌军2.2万人，并且顺利掩护了党政机关的转移，彻底打破了国民党军队所谓的“重点进攻”计划，有效稳定了战局。回顾自己的革命生涯，李克农总结道：“我一生不外乎做了两件事，一是保卫党中央的‘警卫员’，二是统一战线的‘尖兵’。”
1949年北平和平解放后，虽然局势稍有缓和，但形势依然严峻。随着解放军准备进驻北平，党中央计划在同年5月正式入驻。为了确保安全，李克农向中央建议，暂时住在香山。就在此时，他接到了一个震惊的报告：在为毛泽东准备的房间角落里，发现了一枚炸弹！李克农立刻采取了果断措施，妥善处理了这一危机，并在确认没有其他隐患后，才让毛泽东等人安心入驻。
1951年6月，中国人民志愿军与朝鲜人民军合作，经过不到一年的激战，成功歼灭了“联合国军”23万人，战线稳定在了三八线附近，迫使以美国为首的“联合国军”不得不坐到谈判桌前。朝鲜停战谈判从开城进行到板门店，过程繁重且漫长。
李克农因长期过度劳累，加上朝鲜冬季的严寒，导致他的哮喘病复发，身体状况每况愈下。每次开会时，他都常常因剧烈咳嗽而喘不过气，必须依赖大量止咳药和吗啡来支撑身体。一次，在会议中，李克农突发昏迷，幸得及时抢救，才保住了性命。
毛泽东和周恩来得知消息后，十分担心李克农的健康，决定派外交部副外长伍修权前去朝鲜接替他。尽管身体每况愈下，李克农坚决拒绝回国休息，并表示：“临阵不换将！”朝鲜停战谈判历时两年多，终于达成协议。张爱萍以“铁虎原来是纸虎，板门店里伏山姆；毕生探囊忘己生，无名英雄足千古！”
