1894年，张作霖到财主于六家喝酒，席间，于六起身离去。不料，于六的老婆二兰子，一把将衣服扯乱，死死抱住张作霖，尖叫：“来人呀！”张作霖听到却纹丝不动。 张作霖17岁时，流落到高坎镇。一家大车店的店主，叫常则春，人老心善，看见张作霖可怜，就塞给他两个窝头。 张作霖三口两口吞下，顿时有了精神，起身操起扫把，把大院扫个干干净净，又帮忙劈柴剁堆，手脚干脆利索。 于是，老常头留下张作霖打杂。可没想到，张作霖不仅手脚勤快，还会给马治病。原来，他曾跟继父学过兽医。 有几次，住店客商的马精神不振、狂躁不安，被张作霖略施手段，都药到病除，一时间，他的医术被传扬开来。 大车店一下子热闹起来，老常头每天脸上都笑眯眯的。连附近的土匪胡子，都慕名前来请张作霖医马。 这天，也有一人慕名而来，但却是要与张作霖合伙，开兽医桩，专门给马治病。 这个人叫于六，是当地的大财主、地头蛇，他开门见山：“我有房子，你有医术，咱俩合伙，什么也不用你操心，你只管治马，利润三七开，你三我七。” 张作霖听后先是一喜，然后却摇头：“我说了不算，要先问过常大爷才能定！” 见于六满脸疑惑。张作霖说：“在我走投无路时，常大爷收留了我，如果他老人家不同意，我怎能只顾自己，一走了之？” 于六听后，往张作霖肩头狠狠一拍：“好小子，仗义！” 当老常头听张作霖说，要开兽医桩，没有半点犹豫不快，举双手赞成。他一挑大指道：“有出息，你以后好好干，挣钱娶媳妇，过好日子！” 张作霖怀着“过好日子”的美好愿望，和于六开起了兽医桩。于六果然眼光独到，店铺不到后半夜，就从来没断过人和马。 张作霖的腰包渐渐鼓起来，穿着打扮也齐整了许多。好日子终于来了！张作霖很满足。 于六隔三差五，总要叫张作霖去家里喝酒，于六的老婆二兰子，也知冷知热，帮张作霖洗衣服、补衣服，家里有好吃的，也要端来一碗。 尽管张作霖觉得，于六夫妻并不般配，于六已经50多了，二兰子才20多，但内心仍对他俩充满感激。 可渐渐的，张作霖觉得二兰子看他的眼神，有点怪怪的，可他也没在意。 一次，张作霖去外县采买药材，走在路上，冷不防树后跳出个人来，把他吓了一跳。 定睛一看，居然是二兰子！只见她胳膊上挎着个包袱，媚眼丝丝地贴近张作霖说：“咱俩私奔吧，远走高飞！这包袱里全是钱。” “什么？你说什么？”张作霖不敢相信自己的耳朵，“我可是一直把你当姐姐看的！” “胡说，你不敢承认，你心里就是喜欢我！”二兰子叫道。 张作霖甩开二兰子，一把抱住了头，蹲在地上：“二兰姐，你和于大哥对我那么好，我怎么敢对你有想法？我又怎么能对不起于大哥——我平时真的是，把你当成姐姐的！” 二兰子愣愣地站在当地，眼神里寒气渐重：“今天你要不和我走，你不要后悔！” “二兰姐，你就别再为难我了，行不行呀？”张作霖急得，把头皮都挖出了血印子。 “怨我瞎了眼，平时对你那么好，真是个白眼狼！”二兰子说罢，拧身就走。 一整天，张作霖心不在焉。晚上回来，向于六汇报药材行情时，见屋内并无异样，再看二兰子，也一如常态，也就放下心来。 过了十多天，与二兰子之间的不愉快，张作霖已经忘得一干二净。 一天晚上，于六又叫张作霖来家喝酒，席间，于六起身，要去茅厕。不料于六刚走，二兰子就一把将上衣扯开，死死抱住张作霖，尖声叫道：“来人呀！” 张作霖先是一惊，马上就明白，这是二兰子要报复他，不由内心一阵酸楚：“想过上好日子，怎么就这么难！” 张作霖了解于六，他为人多疑，即使自己挣脱开二兰子，也逃不脱被陷害的局面，所以他轻叹一声，纹丝不动，坐等于六处理。 于六一脚踹开门，看到衣衫不整的二兰子，也不听解释，二话不说，跳上炕，就对张作霖一顿拳打脚踢。 然后，命令闻声而来的几个手下：“去，把这个畜生不如的东西，给我绑在树上，冻死他！” 张作霖遍体鳞伤，被绑在村口的大树上。先开始，还有人看守，夜深后天寒地冻，就没人了。 突然，一个人影窜过来，迅速解开绳子，将已经冻僵的张作霖背走了。 第2天早上，张作霖终于苏醒过来，他发现自己躺在了老常头的热炕上。原来是常大爷救了自己的命！ “走吧，孩子，趁天还没亮。高坎镇你待不住了！”老常头抹了把眼泪说。 张作霖翻身起来，红着眼圈，给老常头跪下，帮帮帮连磕三个响头，然后跳下地，投军去了。 18年后，张作霖，再次返回高坎镇。他首先看望老常头，标标准准敬了个军礼，然后把常氏大车店改成一个大当铺，由此，常则春成为高坎镇首富。 于六和二兰子听说张作霖回来了，吓得扑通一声，跪在张作霖面前，鸡啄米似的，连连求饶。 张作霖哈哈一笑，摆手道：“如果不是你们当年打我，我现在就是个兽医，哪有现在的我呢？以前的事我早忘了。” 张作霖离开后，当地百姓一传十、十传百，无不称赞：常则春善有善报，乌鸦变凤凰；张作霖有度量，报恩不报仇！
